[헤럴드경제=문영규 기자]토니 애벗 호주 총리가 최근 인도양에서 확인하고 있는 신호들이 실종된 말레이시아 항공 MH370기의 것이라고 확신한다고 밝혔다.

11일(현지시간) 호주를 방문 중인 애벗 총리는 상하이에서 “수색지역을 매우 좁혔으며 이 신호들이 블랙박스로부터 나오는 신호임을 매우 확신한다”고 말했다고 AFP통신 등이 전했다.

전날인 10일 호주 수색팀은 실종 항공기 블랙박스에서 나오는 것으로 보이는 다섯번째 신호를 감지했다.

수색을 총괄하고 있는 호주 합동수색조정센터(JACC) 앵거스 휴스턴 소장은 호주 공군 소속 P-3 오리온 정찰기가 수중 음파탐지기 부표를 통해 신호를 포착했다고 밝혔다.

현재 수색 지역은 서호주 북서쪽으로 2280㎞떨어진 곳으로 수색 범위는 5만7923㎢다. 이는 남한 면적의 절반이 넘고 한반도 면적의 4분의 1에 해당하는 지역이다.

지금까지 수색 중 가장 범위를 좁힌 것으로 수 일 안에 블랙박스 위치를 확인할 수 있을 것이란 낙관론도 있다.

그러나 한편으론 수색대가 감지한 다섯번째 신호가 실종기의 것과는 무관할 것이라는 의견도 있었다. 휴스턴 소장은 “내가 아는 한 사고기 수색에 결정적인 진척(major breakthrough)이 없다”고 밝혔다고 로이터통신은 덧붙였다.