[헤럴드경제=이수민 기자] 벨기에가 사실상 온 나라를 군과 경찰이 통제한 가운데 대대적인 검거 작전을 펼쳤지만 파리테러 핵심 용의자인 살라 압데슬람(26)을 놓쳤다.

AP와 AFP통신 등은 벨기에 연방검찰이 23일 새벽 가진 기자회견에서 몰렌베이크를 포함한 브뤼셀 전역과 공항이 있는 남부 도시 샤를루아에서 22건의 검거 작전을 벌여 총 16명을 체포했으나, 체포된 용의자 중 압데슬람은 없다고 밝혔다고 전했다.

특히 경찰은 22일 저녁 7시30분께 벨기에 동부 리에주 인근에서 BMW 차량을 탄 압데슬람을 발견했으나 검거해 실패했다. 압데슬람은 독일 방향으로 달아났으며, 바숑 지역에서 다시 한번 경찰의 검문을 피한 것으로 알려졌다.

벨기에 정부가 테러 경보를 격상하고 검거 작전에 열을 올렸음에도 핵심 용의자 검거에 실패한 만큼 시민들의 우려는 더욱 높아지고 있다.

정부는 압데슬람을 비롯한 테러 용의자들의 범행 가능성이 높은 것으로 보고 지난 20일 밤 수도 브뤼셀의 테러 경보를 가장 높은 4단계로 올렸다.

이어 전날 브뤼셀의 모든 지하철 역사를 폐쇄하고 도로를 통제한 가운데 한밤까지 대대적인 검거 작전을 펼쳤다. 언론과 네티즌에는 구체적인 검거 작전의 상황을 트위터 등에 공개적 통로로 올리지 말 것을 요청하기도 했다.

샤를 미셸 총리는 22일 열린 안보 회의를 마친 뒤 “파리에서와 같은 테러 공격을 우려하고 있다”며 23일에도 브뤼셀의 모든 학교를 휴교하고 지하철을 폐쇄하는 등 비상사태를 계속 유지한다고 밝혔다.

테러 경보도 브뤼셀은 4단계, 브뤼셀 외 지역은 3단계로 계속 유지된다.

이에 따라 브뤼셀에 본부를 둔 유럽연합(EU)도 이날 자체 경보를 황색에서 오렌지색으로 격상하고, 23일 오후 예정된 EU 재무장관 회의를 제외한 다른 회의들을 취소했다.