부모로부터 보호를 받지 못하는 18세 미만 요보호아동은 꾸준히 줄어들어 최근 3년간 28% 감소했으나, 이와 반대로 버려지는 신생아는 크게 늘어난 것으로 나타났다.

14일 보건복지부의 ‘요보호아동 발생 및 보호 내용’ 통계에 따르면 지난해 요보호아동은 모두 6121명으로 2010년 8590명에 비해 28.7% 감소했다. 유형별로는 ‘미혼모아동’이 1616명, ‘미아’가 21명, ‘비행가출 부랑아’가 525명, ‘빈곤ㆍ실직ㆍ학대 등 기타’가 3664명이었다.

이를 지난 2010년과 비교하면 3년 새 ‘미혼모아동’은 42.3%, ‘미아’는 90.0%, ‘비행가출 부랑아’는 31.9%, ‘빈곤ㆍ실직ㆍ학대 등 기타’는 20.5% 각각 감소한 것이다.

하지만 버려지는 아동을 뜻하는 ‘기아’는 2010년 191명에서 지난해 295명으로 54.4%나 증가한 것으로 나타났다.

이 같은 ‘기아’의 증가는 대부분 서울에서 비롯된 것이다. 2010년 서울 지역의 ‘기아’ 발생은 43명이었는데 2013년 239명으로 급증했다.

복지부 관계자는 이에 대해 “기아의 대부분은 신생아 유기”라며 “특히 서울의 관악구가 압도적”이라고 설명했다. 관악구의 한 교회 앞에 설치된 베이비박스가 2012년 ‘입양허가제가 아동 유기를 부추긴다’는 논란으로 유명해지면서 이후 다른 시ㆍ도에서 관악구로 원정을 가 아기를 버리는 사례까지 발생하고 있는 것으로 알려졌다.

관악구청 관계자는 “유기 아동 발생 시 구청은 아기를 교회로부터 인도받아 건강검진 등을 실시한 뒤 복지시설에 맡긴다”며 “만약 몸에 이상이 있으면 담당 직원이 밤새 병원을 지키고 보호자 역할을 하는 때도 적지 않아 애로점이 있다”고 밝혔다.

관악구청에 따르면 이 베이비박스에 버려지는 신생아는 2010년 4명에서 2013년 217명으로 폭증한 상태다.

이지웅 기자/