[헤럴드경제=서지혜 기자] 지난 24일 오후 4시. 서울 은평구 은평뉴타운에 위치한 진관동 주민센터는 ‘문화누리카드’ 발급을 위해 방문한 주민들로 북적거렸다. “오늘 신청하면 받을 수 있느냐”는 기자의 질문에 이 주민센터의 문화누리센터 담당 직원은 “일단 신청은 할 수 있지만, 사실상 발급받을 수 없을 것”이라며 시큰둥하게 말했다. 이 직원은 “오늘 하루만 120명이 신청하고 갔다”며 “예산 안에서 발급해주는 것이기 때문에 몇 명이 발급받을 수 있는지 확정해서 말해줄 수 없다”고 설명했다.

저소득층의 문화생활을 지원하겠다며 정부가 의욕적으로 도입한 문화누리카드가 발급신청 첫날부터 시민들의 원성을 샀다. 신청자가 몰려 홈페이지는 24일 오후부터 계속 작동하지 않았는데다, 장애인 등 실질적으로 수혜를 받아야 하는 사람들이 수혜를 받지 못하고 있었기 때문이다.

문화누리카드(통합문화이용권) 제도는 기초생활보장수급자 및 차상위계층의 세대에게 세대당 1매로 연간 10만원 한도의 문화누리카드를 발급, 저소득계층이 문화생활을 할 수 있도록 지원하는 제도다. 이용자는 공연, 전시, 영화 등의 관람이나 음반 및 도서 구입, 국내여행과 스포츠 경기 관람 등에 이 카드를 활용할 수 있다. 특히 문화분야 3대 이용권(문화, 여행, 스포츠)을 통합해 사용이 간편하다는 게 장점이다.

하지만 정부가 문화누리카드를 신청자들에게 ‘선착순’으로 지급하기로 하면서 문제가 생겼다. 정부는 애초에 24일부터 홈페이지나 인근 주민자치센터를 통해 발급받을 수 있으며 발급 이후 2시간 후부터 사용할 수 있다고 홍보했지만 ‘선착순’이라는 제한 때문에 24일 첫날 신청자가 폭주한 것이다. 결국 이날 오후 3시쯤 홈페이지는 신청자 폭주로 마비돼 들어갈 수 없게 됐고, 25일 7시 현재도 홈페이지는 닫혀있는 상태다.

서버가 마비되면서 주민자치센터를 방문한 주민들도 신청을 할 수 없게 됐다. 서울 서대문구 북아현동 주민센터 담당자는 “전국적으로 모든 서버가 마비돼 오늘은 더 이상 신청을 받을 수 없다”며 “몇명까지 발급이 가능한지 알 수 없다”고 말했다.

상황이 이렇자 정작 이 제도의 실질적 수혜자가 돼야할 집단이 혜택을 받지 못하는 일도 생기고 있다. SNS 등에는 현재 지역 주민센터에 문화누리카드를 발급받기 위해 방문했다 헛걸음을 했다는 불만이 쇄도하며, “장애인이나 저소득층을 대상으로 하는 복지서비스인데, 선착순으로 신청을 받는 건 불합리하다”는 의견도 제기된다. 이들은 “문화누리카드가 실제로 가장 필요한 집단에게 먼저 발급될 수 있도록 해야 한다”며 개선을 촉구하고 있다.

한편 한 지역 자치센터 관계자는 “최근 신한카드에서 농협카드로 문화누리카드를 바꿨는 데, 정보유출 때문에 카드 수량이 많지 않아 신청을 해도 카드를 발급받는 데는 2주일 정도 걸릴 것”이라며 “현재 각 주민센터별로 책정된 예산을 공개해 얼마나 발급받을 수 있는지 주민들이 예상할 수 있도록 해야 한다”고 했다.