[헤럴드경제=신대원 기자] 미군 역사상 ‘가장 고전했던 전투’이자 6ㆍ25 전쟁 ‘최대 동계전투’로 기록되는 장진호 전투 기념비가 미국 해병대 박물관에 세워진다.

국가보훈처는 23일 미 버지니아주 콴티코시에 자리한 해병대 박물관에서 정전협정 체결 62주년인 오는 27일 장진호 전투 기념비 기공식을 갖는다고 밝혔다.

기공식에는 해병대 이등병으로 6ㆍ25 전쟁에 참전한 스티븐 옴스테드 장군과 리처드 캐리 장군, 장진호 전투 생존자 등 미 참전용사들이 함께하며 최완근 보훈처 차장이 한국 대표로 참석한다.

1950년 11월26일부터 12월11일까지 17일 동안 함경남도 장진군 일대에서 벌어진 장진호 전투는 미 제1해병사단 1만5000명이 중공군 7개 사단 12만명의 포위망을 뚫고 함흥으로 철수하는 데 성공함으로써 10만명의 주민을 무사히 피난시킬 수 있었던 전투다.

하지만 영하 30~40도 혹한 속에서 전투가 치러지면서 미 해병 1만5000명 중 4500명이 전사하고 7500명이 부상당하는 등 큰 손실을 입었다.

이 때문에 미군 전사에도 ‘역사상 가장 고전했던 전투’로 기록되고 있다.

미국 해병대 박물관에 세워질 기념비는 8각 모양으로 2ｍ 높이이며, 장진호 전투가 벌어졌던 함경남도 장진군 고토리를 상징하는 ‘고토리의 별’ 장식이 올려진다.

미 해병대는 장진호 전투 당시 눈보라가 그치고 밤에 밝은 별이 뜬 뒤 중공군의 포위망을 뚫은 것을 기념해 ‘고토리의 별’ 장식을 배지로 달기 시작했다.

장진호 전투 기념비는 건립부지 비용과 기초공사, 건축비용 등 총 사업비 60만달러(약 7억원)가 소요된다. 미국측이 민간 성금모급 등을 통해 30만달러를 자체 확보했으며 보훈처가 올해와 내년에 걸쳐 3억원을 지원할 계획이다.

보훈처는 “6ㆍ25 전쟁 참전 용사들은 물론 동포사회의 자긍심을 크게 고취할 것”이라며 “한ㆍ미 양국 우호관계 증진에도 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.


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