[헤럴드경제=김기훈 기자] 우리 국민의 식품안전을 위협하는 요소에 대한 우려 가운데 식품첨가물에 대한 불안이 가장 높은 것으로 나타났다.

26일 식품의약품안전처가 지난해 일반 소비자 및 소비자단체를 대상으로 실시한 ‘소비자의 식품안전을 위협하는 가장 큰 요인이 무엇인지’에 대한 설문조사한 결과, 식품첨가물이 34.5%로 가장 높게 나타났다. 이어 환경호르몬(26.4%), 농약(13.5%), 유해미생물(12.2%), 중금속(9.3%) 순으로 응답했다. 소비자들은 가장 피하고 싶은 식품첨가물로 이산화황(20.8%), 아질산나트륨(18.1%), 식용색소류(16.1%), L-글루타민산나트륨( 15.7%) 등을 꼽았다.

한편 지난 2009년부터 2010년까지 우리 국민의 이산화황ㆍ아질산나트륨의 1일 섭취량을 조사한 결과 1일 섭취허용량 대비 각각 5.2%, 11.5%로 안전한 수준으로 나타났다. 식용색소 황색제4호 등에 대한 1일 섭취량 평가 결과도 1.33% 이하로 안전했다. 이에 식약처는 식품첨가물에 대한 이해를 높이고 올바른 정보를 알리기 위해 ‘식품첨가물 안심하세요!’ 소책자를 제작ㆍ배포한다고 밝혔다.

식약처에 따르면 식품첨가물은 제조방법에 따라 화학적합성품과 천연첨가물로 나뉘나, 이는 단순 제조방법의 차이일 뿐 모두 안전성이 확인된 것이므로 안심하고 섭취해도 된다. 또 식품첨가물은 식품의 제조ㆍ가공에 필수적이고 부패ㆍ변질 등을 방지하기 위해 최소량만큼만 사용하고 있다고 식약처는 설명했다.

식약처는 홍보자료 발간을 통해 식품첨가물에 대한 소비자 불안감을 없앨 수 있도록 홍보 및 교육에 앞장서 나갈 계획이다. 자세한 내용은 식약처 홈페이지 ‘식품첨가물정보방(http://www.mfds.go.kr/fa)’에서 확인 가능하다.


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