[헤럴드경제 시티팀 = 김효태 칼럼니스트]4.29 재보궐선거는 야권의 단골메뉴였던 ‘야권연대’를 언급하지 않은 선거였다. 무엇보다도 ‘야권에 큰 형’이라는 새정치연합에서 그런 이야기가 나오지 않았다. 일부 선거구에서 군소정당 후보들이 자진사퇴를 했지만, 그 와중에도 ‘야권연대, 단일후보’를 외치지는 않았다. 그리고 두 곳의 지역에서 정의당 후보가 끝까지 완주했다.작년 7.30 재보궐 선거만 해도 그렇지 않았다. 각 선거구마다 정당 후보들이 결정되면서 ‘야권연대-단일후보’가 언급되기 시작했다. 그리고 동작을에서 노회찬 후보로 단일화가 성사되자, 약속이라도 했다는 듯이 천호선 후보 등이 (후보)사퇴를 하며 새정치연합 후보로 자연스러운 단일화가 됐다. 비약해서 말하자면, 당시 정의당은 야권연대만을 염두에 둔 전략으로써, 노회찬 후보 단일화를 위해서 많은 지역에 연쇄출마를 단행한 것으로 보였다.그러나 문제는 야권연대-단일화로 인한 야권 표의 결집보다, 보수층의 위기의식에 의한 보수 표 집결효과가 더 컸다는 점이다. 그래서인지 이번 4.29 재보선에서 야권연대 이야기는 사라졌고, 야권연대로 겨우 연명해온 정의당은 연대를 하고 싶어도 해줄 상대가 없었다. 결국 정의당은 고춧가루를 한 번 뿌려보지도 못하는, 존재감 없는 군소정당으로 전락했다. [예방주사보다는 인큐베이터나 무균실 보호에 길들여진 정의당]정의당은 야권연대라는 달콤함에 취해 정의당 자체의 경쟁력과 힘을 키우지 못했다. 자력으로는 어느 곳에서도 승리할 수 없으며, ‘정의당과 야권연대 없이 승리가 힘들다’라는 인식도 주지 못했다. 또한 향후 진로를 두고 진보세력과 통합할 것인지, 아니면 정의당처럼 당 지도부가 친노 진영으로 구성된 새정치연합과 함께할 것인지, 줄타기를 하는 듯 하는 모습을 보여주고 있다,우리가 겨울철에 독감을 대비해서 처방받는 예방주사는, 미량의 독감 바이러스를 신체에 투여해서 우리 몸이 독감에 대한 항생반응을 갖도록 하는 것이다. 즉, 우리 몸을 단련시켜 놓는 것이다. 그런데 정의당은 독감에 걸리지 않기 위해 예방주사를 맞는 대신, 새정치연합이라는 인큐베이터 혹은 무균실(無菌室)에서 안전한 보호만 받은 셈이었다. 그래서 새정치연합이 아니면(야권연대가 아니라면) 스스로 아무 것도 할 수 없는, 항생 작용이 전혀 없는 정당이 돼버렸다. 야권연대라는 달콤한 약(보호)에 취해 스스로의 항생(경쟁) 능력을 잃어버린 꼴이다.이러한 점은 새정치연합도 마찬가지다. 야권연대나 단일후보를 이루었어도 2012년 대선과 총선, 그리고 작년 7.30 재보선에서 승리하지 못했다. 그럼에도 여전히 야권연대만을 염두하고 있다. 이렇게 허약해진 체질로 인해, 이번 재보궐에서 새정치연합 자력으로 승리를 거둔 곳이 하나도 없게 된 것이다. 야당들이 야권연대나 단일후보라는 안전지대에 안주하는 동안 그들의 경쟁력과 저항력은 점점 낮아졌고, 결국은 성완종 리스트 건이라는 최대의 호재를 만나고도 선거에서 전패를 당해버리는 허약한 세력이 돼버렸다. [국민이 보내준 세 번째 신호. 이번에도 무시할 것인가?]단기적이고 단편적인 승리에만 몰두했고 그로 인한 전략부재가 만들어준 결과이다. 이제는 기존 야당들이 스스로의 변화와 자체적인 개혁을 할 수 있어 보이지 않는다. 아마도 외부에 의한 자극과 변화만이 유일한 방법으로 보인다. 야권의 변화가 없다면 내년 총선이나 차기 대선이나, 2012년의 반복일 뿐이다. ‘문재인 대표가 차기 대선 지지율 1위’라며 국민의 경고를 무시하는 또 다른 불통과 무기력함을 보여주어서는 안 된다. 대통령 집권 3년차 때 차기 대선 지지율 1위를 했었던 사람 중에 대통령이 된 사람이 있었나?(박근혜 대통령 예외) 심지어 그런 사람 중에는 (대통령 선거)본선에조차 오르지 못한 사람도 수두룩하다. 문재인 대표를 박근혜 대통령과 동일시(同一視) 한다면 모르는 일이겠지만 말이다.국민들은 2012년 총선과 대선에 이어 이번 재보선까지, ‘야권연대와 친노 카드’로는 어렵다고 세 번째 시그널을 보내줬다. 그런데도 국민들의 신호를 애써 외면하면서 ‘야권분열’이라고 핑계를 대며 변명만 한다면 네 번째 경고장을 받을 것이다. 축구는 경고 두 번이면 퇴장인데, 정치권은 참 너그러운 곳이다. 아니면 뻔뻔한 곳이던가 말이다.‘선거 기획과 실행’ 저자 김효태


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