［헤럴드생생뉴스］금연에 대한 압박은 대통령이라고 해서 예외가 아니다. 애연가로 알려진 베니그노 아키노 필리핀 대통령이 ‘금연의 벽’에 부딪혔다.

4일 필리핀 일간지 마닐라불러틴에 따르면 아키노 대통령이 금연의 모범을 보여달라는 관련 단체의 요구에 부딪혔다.

필리핀은 정부기관 사무실과 공공장소에서의 금연을 의무화 하고 있다. 그러나 아키노 대통령은 공무를 보는 사무실에서도 담배를 끊지 못했던 것으로 알려졌다. 금연 관련 단체들은 아키노 대통령에게 수차례 금연장소 준수를 요구했으나 아키노 대통령 측은 스트레스 해소를 위해 어쩔 수 없다는 핑계를 대왔다.

결국 필리핀 중앙인사위원회(CSC)는 아키노 대통령에게 경고를 보내기에 이르렀다.

아리엘 론킬로 CSC 위원장보는 아키노 대통령이 정부 청사 구내에서 금연해야 한다는 법규를 위반했다며 정부 청사 구내에서 담배를 피우면 탄핵 근거가 될 수 있다는 경고를 보냈다.

CSC는 선거관리위원회 등과 함께 헌법상의 독립기구로 자리잡으며 그 권위를 인정받고 있다.

아키노 대통령의 흡연을 두고 주변의 눈초리가 매서워지자 에르미니오 콜로마 대통령 공보실장은 아키노 대통령이 정부청사 집무실과 기타 공공시설에서는 금연 규정을 지키고 있다고 반박했다.

필리핀은 학교와 병원 등 공공장소에서의 흡연을 금지하고 있다. 공항이나 버스터미널 등 공공시설에서는 제한적인 공간에서 일부 흡연이 허용된다.

금연과 비흡연자들의 권리에 대한 목소리가 높아지면서 국가를 대표하는 이들조차 금연의 압박에 시달리는 일이 잦아지고 있다. 오바마 미국 대통령도 부인인 미셸 오바마 여사의 강력한 권고로 금연을 위해 꾸준히 노력해왔으나 공식 석상에서 금연은 매우 어려운 일이라고 토로한 바 있다. 오바마 대통령은 6년째 금연 중인 것으로 알려졌다.