［헤럴드생생뉴스］정부가 개성공단 내 우리측 체류인원 전원철수를 결정했다.

류길재 통일부 장관은 26일 성명 발표을 통해 “북한의 부당한 조치로 개성공단에 체류하는 우리 국민들의 어려움이 더욱 커지고 있는 바, 정부는 우리 국민 보호를 위해 잔류인원 전원을 귀환시키는 불가피한 결정을 내리게 되었다”고 밝혔다.

정부는 ▷북한이 공식적으로 제의한 당국간 실무회담을 거부했고 ▷개성공단에 대한 통행을 차단하고 근로자들을 일방적으로 철수시키는 등 공단 운영 중단조치를 지속하고 ▷우리 기업의 방북마저 불허했다는 점을 들어 이같은 결정을 내렸다고 밝혔다.

류 장관은 “북한 당국은 남북 간 기존 합의와 개성공단 관련 법령에 근거하여 우리 국민들의 안전한 귀환을 보장하고, 입주 기업들의 재산을 철저히 보호해야 할 것”이라며 북한 내 체류한 인명과 재산의 안전을 보장할 것을 강조했다.

그는 “정부는 입주 기업들이 정상적인 기업활동을 계속해 나갈 수 있도록 범정부적인 지원을 다해 나갈 것”이라며 국민들의 재산과 안전을 보장할 것을 약속했다.

또한 “남북 간 합의와 북한의 약속을 믿고 개성공단에 투자한 우리 기업들은 심각한 피해와 고통을 겪고 있다”며 “특히, 북한이 개성공단을 끝까지 지키고자 했던 우리 국민들에 대한 식자재와 의료지원 등 최소한의 인도적 조치조차 허용하지 않고, 우리가 제의한 당국 간 대화까지 거부한 것은 그 어떤 이유로도 정당화 될 수 없다”고 강력히 말했다.

정부는 개성공단 문제 해결을 위해 공식적으로 당국 간 실무회담을 제의했으며 “북한이 우리 측이 제의하는 당국간 회담마저 거부한다면 우리로선 중대한 조치를 취하지 않을 수없다”고 경고하기도 했다.

북한은 제시한 시간보다 2시간 늦게 성명을 발표했으며 국방위원회 정책국 대변인 담화를 통해 “우리를 우롱하는 최후통첩식 성명”이라고 비난하면서 “북남관계를 전쟁국면에 몰아 넣은 주범들이 기만적인 당국간 회담설이나 내돌리며 우리에게 최후통첩식 중대조치라는 것을 운운해 댄다면 그것은 최후 파멸만 촉진케 할 뿐”이라고 밝혔다.

박근혜 대통령은 이날 열린 긴급 외교안보장관회의에서 “가장 좋은 방법은 개성공단을 정상화 하는 것이겠지만 무작정 한없이 기다려야 하는건지, 국민들의 희생이 너무 크다”고 말하기도 했다.

한편 개성공단에는 현재 외국인 1명을 제외하고 175명이 체류하고 있다.