한국야쿠르트‘ 윌’

한국야쿠르트의 건강발효유 ‘윌’은 2000년 8월 첫선을 보인 이후 12년 넘게 선풍적인 인기를 누려온 스테디셀러다.

‘윌’의 인기는 한국인들이 달고 사는 위장질환 예방에 도움을 준다는 제품 콘셉트 덕분이다. ‘윌’은 위염과 위궤양의 대표적인 원인으로 알려진 헬리코박터 파일로리균을 억제하는 유산균을 이용했기 때문이다. 한국야쿠르트는 ‘윌’에 포함된 특허받은 유산균(HY2177, HY2743)과 면역난황, 차조기 등을 이용해 헬리코박터 파일로리균을 억제하는 데 주력했다.

한국야쿠르트는 국내 성인의 75% 이상이 헬리코박터 파일로리균에 감염돼 있고 이 균이 위암 발생에 깊이 관여한다는 연구 결과에 주목, 1997년부터 이 균을 효과적으로 억제할 수 있는 발효유 개발에 주력했다. 이후 5년 만에 탄생한 ‘윌’의 효능은 서울대병원 김나영 교수팀이 진행한 임상시험에서도 확인됐다. 내원한 347명의 위염 환자를 대상으로 항생제와 ‘윌’을 투여한 결과, 단순히 항생제를 투여한 경우에 비해 ‘윌’ 음용을 병행한 환자가 헬리코박터 파일로리균의 억제가 8.8% 정도 증가한 것을 확인했다.

현재까지 판매된 ‘윌’은 총 25억개로, 누적매출만 해도 2조6000억원 이상이다. 그 인기는 갈수록 뜨거워, 지난해 3월 리뉴얼한 이후 판매량이 하루 평균 60만개에서 70만개 이상으로 늘어났다. 지난해에는 2700억원의 매출을 올리기도 했다.

도현정 기자/kate01@heraldcorp.com


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