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1020세대 사망원인 1위는 자살 청소년 12% “자살 생각한적 있다”

경제협력개발기구(OECD) 국가 중 자살률 1위. 한국이 ‘자살 공화국’이란 불명예를 벗기란 쉽지 않아 보인다. 특히 10대와 20대의 자살이 급증하는 점이 우려스럽다. 미래를 이끌어 가야 할 10대와 20대의 자살은 한국 사회에 암울한 그림자를 드리우고 있다.

통계청이 발표한 2011년 한국의 사망원인통계에 따르면 10대와 20대의 사망원인 1위는 단연 ‘자살’이다. 인구 10만명을 기준으로 한 자살사망률은 10대는 5.5명, 20대는 24.3명이다. 이는 교통사고와 암으로 인한 사망률을 앞지른다. 2011년 20대의 자살률은 24.3%로 10년 전과 대비했을 때 13.1%나 증가했다. 2011년 한 해 동안 자살한 10대는 373명으로 이는 2001년의 223명보다 67.3%가 늘어났다. 또 통계청의 ‘2012년 사회조사 결과’에 따르면 지난 1년 동안 자살을 생각해 본 사람이 13세 이상 인구의 9.1%에 달했다.

이 중 13~19세 청소년의 응답률은 12.1%였다. 20대는 9.3%로 나타났다. 자살을 하고 싶었던 이유로 10대는 39.2%가 학교성적ㆍ진학문제를 꼽았다. 가정불화(16.9%), 경제적 어려움(16.7%) 등이 뒤를 이었다. 20대에서는 경제적 어려움이 28.7%로 가장 높게 나타났다. 이어 직장문제(21.4%), 외로움(17%), 가정불화(7.9%) 순으로 조사됐다.

전문가들은 한국 사회의 과도한 입시 경쟁 문화가 청소년 자살률 증가에 전반적인 영향을 미치고 있다고 진단했다. 이광호 경기대 청소년학과 교수는 “자신의 인생이 성적에 의해 결정된다는 인식을 만드는 입시 문화가 문제”라며 “이 같은 경쟁 속에서 청소년들은 자칫 방향을 잃고 도태되거나 상대적 박탈감을 느낄 수밖에 없다”고 말했다.

김기훈 기자/


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