방콕서 사흘간 개최 '구름관중' 인기 실감 … 전세계 '스포' 선수들 '화합의 장' 자리매김

글로벌 FPS게임 '스페셜포스'의 최강자를 가리는 축제가 성황리에 열렸다!

드래곤플라이는 지난 1월 11일부터 13일까지 사흘간, 태국 수도 방콕에서 '제 7회 SF 월드 챔피언십(이하SFWC)'이 개최됐다고 밝혔다. 이 대회는 전 세계 7개국 총 8개 팀이 참여하는 '스페셜포스'글로벌 이벤트로, 매년 각 나라 대표 선수들이 모여 자웅을 겨루고 화합을 다지는 대표적인 e스포츠 행사다.

여기에 지난 2007년부터 이어온 'SFWC'는 그간 중국, 대만, 인도네시아 등 '스페셜포스'서비스 국가를 순회하며 진행됐으며, 이 중 태국은 첫 대회에 이어 올해 두 번째로 개최해 눈길을 끌었다.

특히 태국 현지에서의 '스페셜포스'인기는 국내를 뛰어넘어 '국민게임'이라고 불릴 만큼 동남아 지역에서 가장 많은 이용자를 보유하고 있다. 이 때문에 이번 대회가 개최된 경기 현장에서도 수많은 유저들이 직접 방문, 각 나라 선수들의 대결을 지켜보는 것은 물론, 주변에 마련된 각종 게임 이벤트에 참여해 축제 열기를 달아오르게 만들었다는 후문이다.

드래곤플라이 홍보실 김나영 팀장은 "7년 가까이 각 국 선수들이 교류를 이어오다 보니 'SFWC'는 '스페셜포스' 유저들이 만드는 글로벌 축제로 자리를 잡아가는 느낌"이라면서 "특히 이번 대회가 열린 태국에서는 현장에 몰려든 인파로 인해 현지의 많은 관심과 인기를 실감할 수 있었다"고 전했다.

이번 대회 개최국인 태국은 2006년 첫 서비스된 '스페셜포스'가 서비스 시작 이래 누적 가입자 수 4천 만 명을넘기며 꾸준한 사랑을 받고 있다. 무엇보다 태국은 각 지역별로 자체 '스페셜포스'리그를 진행, e스포츠 문화로 자리를 잡은 모습이다.

개최국 태국 '국민게임' 입증실제로 대회가 열린 방콕 '시컨 스퀘어'는 동남아시아에서 가장 큰 쇼핑몰 중 하나로, 주말이면 수만 명의 인파가 몰릴 정도로 붐비는 번화가다. 주최 측인 드래곤플라이는 행사 주변에 '스페셜포스'유저들을 위한 다양한 이벤트 행사와 즐길 거리를 제공해 관람객들의 발걸음을 붙잡았다.

게임 체험존의 경우 이용자가 다양한 모드를 플레이하면 아이템 및 경품을 지급하거나 자석 터널, 전자총 다트, 전자 봉고 등 다양한 체험 이벤트를 진행해 태국 유저들에게 더 친밀감을 선사했다는 평이다.

특히, '스페셜포스'IP를 이용해 만든 모바일게임 '스페셜포스 NET'도 태국 서비스를 앞두고 행사 기간 동안 시연과 관련 이벤트를 진행해 많은 관심을 불러 모은 것으로 알려졌다. 이처럼 게임에 대한 높은 인기를 반영한 까닭에 현지 미디어들도 적극적인 취재 열기를 보이며 'SFWC'의 생생한 현장을 담아갔다는 소식이다.

더욱이 이번 대회에서는 태국 유일 24시간 게임 전문 케이블 채널인 G2와 최대 디지털 미디어 제공 업체인 TrueLife(트루라이프)를 통해 전 게임을 생중계해 태국 현지에서의 '스페셜포스'의 위상을 실감케 했다.

이번 'SFWC'는 태국 방콕 유명 쇼핑몰에서 열려 현지 관람객이 북적이는 등 성황리에 치러졌다(사진은 2007년 태국 'SFWC' 모습)

각 국 선수들 신경전 '치열'이번 대회는 한국, 태국, 대만, 일본, 필리핀, 싱가폴, 미국 등 총 7개국, 8개의 대표팀이 참가했다. 이 가운데 태국은 개최국 어드밴티지를 적용해 전년대회에 우승팀인 'AMOTEL'과 현지 '스페셜포스'리그에서 1위를 차지한 '1st eSports'팀 등 두 개 팀이 나란히 출격해 눈길을 끌었다.

여기에 우리나라는 국내 SF프로리그에서 출전한 바 있는 김동호, 조원우, 정수익 등이 포진한 'Scammer'가 출전했다. 우리나라의 경우 주최국임에도 불구하고 작년 인도네시아 대회에서 6위로 예선 탈락이라는 굴욕을 당해 자존심 회복에 올인한 선수들의 굳은 표정으로, 경기 내내 팽팽한 신경전이 돌았다는 후문이다.

더구나 매년 'SFWC'에서 상위권에 입상했던 대만 화이 스파이더와 태국 'AMOTEL'은 그간 꾸준히 자국 '스페셜포스'리그에 참여해 고른 기량을 발휘한 바 있어 대회 기간 동안 수준 높은 경기력을 선보여 현장 팬들의 박수갈채를 받은 것으로 알려졌다.

이에 따라 참가한 8팀들은 서로 한 번 이상 겨루어 가장 많이 이긴 팀이 우승하게 되는 풀리그 방식으로 경기를 치러 이번 대회 우승팀이 총 상금 3만 달러를 가져가는 등 영광의 순간을 누렸다.

일부 선수들은 경기 순위보다 참여에 의의를 두고 그간 못 만났던 다른 나라 선수들과 서툰 영어로 대화를 나누는 등 친밀감을 표시했다는 전언이다.

게임으로 하나 된 시간 '감동'이번 'SFWC'의 성공 개최로 각 국 선수들과 '스페셜포스'파트너사들은 더욱 진한 우정을 나누게 됐다. 무엇보다 7년이 넘는 시간 동안 꾸준히 단일 게임을 즐겨온 국내외 유저들 간의 특별한 공감대가 국산게임에서 비롯됐다는 점이 뜻깊은 의미를 지니고 있다는 것이다.

단순히 승부의 세계를 떠나, 게임을 통한 감동과 즐거움을 전달하는 화합의 장으로 완전히 정착했다는 것도 'SFWC'의 장점 중 하나다.

전년도 우승팀인 'AMOTEL'사례가 대표적인 예다. 이 팀의 경우 작년 자국에서 일어난 대홍수로 인해 선수들의 가정이 많은 어려움에 처해있었다. 자연재해로 무너져 내린 집을 복구하기 위해서는 목돈이 필요한 상황이었다. 이에 'AMOTEL'팀은 'SFWC'출전을 위해 열심히 연습했고, 결국 전 대회에서 우승을 차지해 상금을 손에 쥘 수 있었다.

당시 'AMOTEL'의 주장이던 '아트'선수는 "지난 5년 동안 세계 챔피언이 되는 날만을 기다리며 팀원들과 열심히 연습했다"면서 "받은 상금으로 집도 고치고, 부모님을 기쁘게 해드리고 싶다"면서 눈물을 흘렸다.

드래곤플라이 관계자에 따르면 "이번 대회에서도 우승팀 선수들을 다른 나라 선수들이 진심으로 축하하는 등 대회 마지막 날까지 훈훈한 분위기가 이어졌다"면서 "보다 참여 국가를 늘려 전세계를 대표하는 e스포츠 축제로 자리잡길 바란다"고 전했다.윤아름 기자


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