바하무트·밀리언아서 등 선풍적 인기 견인 … 수익률 높은 열도 공략 위한 계기 삼아야

모바일TCG(Trading Card Game)를 앞세운 일본 게임의 열풍이 심상치 않다. 다음-모바게가 서비스 중인 '바하무트: 배틀 오브 레전드(이하 바하무드)'에서 시작된 일본산 모바일TCG 바람은 스퀘어에닉스가 개발하고 액토즈소프트가 서비스하는 '확산성 밀리언아서(이하 밀리언아서)'를 통해 최고조를 달리고 있다. 무엇보다 '라그나브레이크', '운명의 클랜배틀', '트리니티소울즈' 등 또다른 기대작들이 국내 시장을 앞다퉈 공략하고 있어 일본산 모바일TCG 신드롬은 당분간 이어질 가능성이 높다. 일본산 모바일TCG들이 국내에서 큰 인기를 얻고 있는 이유로는 수려한 일러스트가 첫 번째로 꼽힌다. 일본 특유의 정교하고 섬세한 카드 일러스트들이 국내 유저들의 마음을 사로잡으며 충성도 높은 유저층 확보에 성공했다. 모바일TCG에서는 카드가 곧 캐릭터이자 아이템으로 사용되기 때문에 되도록 많고 다양한 카드를 확보하는 것이 유리해 수집욕에 기반한 결제율도 대단히 높은 편이다.

카카오 게임하기가 국내 시장을 장악하며 캐주얼게임이 지나치게 많이 양산되고 있다는 점도 모바일TCG의 두각을 견인한 이유 중 하나다. 라이트한 캐주얼게임에 염증을 느낀 유저들이 하드코어적 속성이 강한 모바일TCG를 새로운 즐길거리로 낙점했다는 분석이다. 일본산 모바일TCG 열풍이 던지는 또 다른 의미를 국산 모바일TCG의 역수출 가능성이 제시하고 있다는 점이다. 현재 국내에서 인기를 얻고 있거나 새롭게 공개될 게임들은 모두 일본 현지에서 최고의 인기를 달리고 있는 게임들이다. 무엇보다 대대적인 현지화 작업을 거치지 않고 원형을 상당히 유지하면서 서비스되고 있다는 점은 일본 유저의 성향과 국내 유저의 성향이 어느 정도 일치하고 있다는 점을 의미한다. 때문에 국산 모바일TCG가 우수한 완성도로 무장한다면 규모도 크도 ARPU도 높은 일본 모바일게임 시장에 진출할 수 있는 새로운 전기를 맞이할 가능성이 높다.

바하무트, 밀리언아서 투 톱 활약 일반적으로 해외 게임이 국내 시장을 장악하면 시장 잠식이라는 측면에서 우려의 목소리가 높아지기 마련이다. 하지만 모바일TCG는 상황이 다르다. 일본산 게임들이 인기를 끌기 전까지 국내 모바일게임 시장에서 TCG의 비중은 대단히 낮았기 때문이다. 일본산TCG의 등장으로 인해 모바일TCG 시장이 성장하고 있다는 점에서 오히려 저변 확대에 기여했다는 긍정적인 평가가 높다.

▲ 최근 업데이트 실시하며 인기를 독차지하고 있는 '바하무트'. 뛰어난 완성도와 지속적인 업데이트는 일본산 모바일TCG의 공통된 모습이다

일본산 모바일TCG 열풍의 선구자는 '바하무트'다. 다음-모바게를 통해 지난해 8월 처음으로 공개된 '바하무트'는 일본 싸이게임즈가 개발한 작품으로 일본뿐 아니라 북미 지역에서도 선풍적인 인기를 모은 글로벌 대작이다. 북미 지역에서 4개월 이상 매출 1위를 질주한 바 있으며 전세계 유저수만 1천만을 넘는 것으로 알려졌다. '바하무트'의 국내 성적은 다음과 모바게의 협약에 따라 공개되지 않고 있다. 하지만 어느 정도 추측은 가능한데 다음이 기록한 2012년 게임 부문 실적이 지난해 65억 원에서 338억 원으로 약 416.6% 가까이 오른 점과 4분기 매출 역시 전년동기대비 424% 증가한 89억 원을 기록한 것은 '바하무트'를 비롯한 모바일게임의 지원 덕분이라는 것이 업계의 중론이다.

실제로 지난 지스타2012에서 게임사업 전략을 발표했던 다음은 현장에서 지난해 8월부터 모바일 플랫폼의 매출이 급상승했다고 공개한 바 있는데 이 시점은 '바하무트'의 국내 서비스 시작과 동일하다. 이렇듯 '바하무트'가 달궈놓은 일본산 모바일TCG 바람은 '밀리언아서'가 화려하게 바통을 이어받았다. 지난해 12월 국내 시장에 상륙한 '밀리언아서'는 약 3개월이 지난 2월 28일 기준으로 안드로이드 최고 매출 5위, iOS 최고 매출 2위를 달리며 순항중이다.

넘치는 기대작 열풍 확산 조짐 눈길을 끄는 것은 '밀리언아서'가 대박 게임들의 성지인 카카오 게임하기의 도움 없이 매출 최상위권을 질주하고 있다는 점이다. 실제로 안드로이드의 경우 최고 매출 5위권 게임 중 카카오 게임하기에 론칭되지 않은 게임은 '밀리언아서'가 유일하며 iOS에서도 Top3 중 非카카오 게임은 '밀리언아서' 뿐이다. 이렇듯 최신 트렌드까지 능가하는 '밀리언아서'의 인기는 완성도에서 나온다. 인터페이스, 캐릭터 일러스트, 성우진들까지 최고의 완성도를 자랑하고 있다. 여기에 시나리오를 플레이 해 나가는 형태와 일본 애니메이션에서나 볼 수 있었던 최고 수준의 일러스트까지 곁들여지며 일본산 모바일TCG 열풍의 주역으로 자리잡았다.

주목해야 할 부분은 일본산 모바일TCG 러시가 이어지고 있다는 점이다. 다음-모바게의 경우 크루즈가 개발한 '라그나브레이크'의 출시에 앞서 사전 등록 이벤트를 진행하고 있으며 세가 네트웍스 역시 포케라보와 손을 잡고 '운명의 클랜배틀'을 한국 시장에 선보일 예정이다. 또한 일본의 또 다른 대표 모바일게임사인 구미 Inc의 한국 지사인 구미코리아 역시 '트리니티소울즈'를 카카오 게임하기와 손잡고 공개해 뜨거운 관심을 집중시키고 있다. 업계 관계자는 "일본산 모바일TCG 열풍을 잇는 신작 게임들은 모두 일본이나 북미에서 완성도와 재미를 검증받은 게임들"이라며 "한국 유저들이 일본산 모바일TCG에 어느 정도 익숙해진만큼 기대 이상의 성과를 거둘 가능성이 높다"고 예측했다.

열도 공략 위한 계기로 삼아야 일본산 모바일TCG 열풍은 앞서 설명한 것처럼 그동안 국내 시장에서 별다른 존재감을 나타내지 못했던 TCG 장르를 수면 위로 끌어올리면서 모바일게임 시장 전체의 저변을 확대시키는데 큰 기여를 하고 있다. 위기에 고무된 국내 개발사들 역시 천천히 모바일TCG를 선보이는 추세다. 하지만 업계의 기대를 다른 곳으로 향하고 있는데 바로 일본산 모바일TCG 열풍이 국산 모바일게임이 일본 시장으로 진출할 수 있는 하나의 계기가 될 수 있기 때문이다. 일본 모바일게임 시장은 국내 시장에 비해 약 10배 이상의 규모를 가진 것으로 알려져있다. 아울러 유저들의 ARPU도 높고 흥행 주기도 길어 해외 시장 공략을 노리는 개발사들의 관심을 모으는 주요 시장 중 하나다.

현재 일본 모바일게임 시장을 지배하는 두 가지 키워드는 'TCG'와 '건담'이다. 그만큼 TCG는 어느 정도 성공이 보장된 흥행수표다. 특히 국내에 소개되고 있는 게임들이 일본 현지에서 큰 인기를 누리고 있는 모바일TCG라는 점은 이제 일본과 한국의 유저 성향이 어느 정도 합일점을 찾아다는 방증으로 해석할 수 있다. 실제로 익명을 요구한 국내 한 중소개발사는 일본 현지에서 좋은 반응을 얻었던 웹TCG를 기반으로 한 모바일TCG를 개발중에 있다고 밝혔다. 이 개발사 관계자는 일본 시장의 경우 소위 '중박' 정도의 성적만 거둬도 개발사 운영에 큰 도움이 될 정도로 시장 규모가 달라 개발력과 TCG에 대한 감각을 가진 개발사라면 열도 공략의 첨병으로 삼을만하다고 강조하기도 했다.

일각에서는 일본산 모바일TCG가 지나치게 상업적이고 가차 시스템을 활용한 결제 유도 방식이 지나치게 노골적이라며 부정적인 반응을 보이기도 한다. 하지만 모바일TCG 자체가 아직 과도기를 겪고 있다는 점과 일부 유저들의 성향을 전체적인 문제로 확대하기에는 이루다는 것이 전문가들의 중론이다. 일반적으로 해외 게임의 국내 시장 공략이 부정적인 결과를 야기하는 것과는 달리 일본산 모바일TCG 열풍은 모바일게임 시장의 확대와 일본 진출의 계기를 마련했다는 점에서 비상한 관심을 모으고 있다. 일본에서 불어온 훈풍을 타고 열도의 모바일게임 시장을 석권하는 국산 모바일게임의 등장을 기대해 본다.정광연 기자


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