[베이징=박영서 기자]아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 야스쿠니 신사 참배를 놓고 치열한 ‘외교전’을 펼쳤던 중국과 일본 정부가 이번엔 ‘안중근 의사 기념관’ 개관을 놓고 난타전을 벌였다. 일본 관방장관이 “안중근은 테러리스트”라며 기념관 개관에 공식 항의하자, 중국 외교부가 나서 “안중근은 저명한 항일의사로, 중국인민도 존경한다”며 반박했다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 중국 하얼빈(哈爾濱)역에 ‘안중근 의사 기념관’이 개관된 데 대해 20일 “안중근은 테러리스트”라고 주장하면서 한국과 중국에 항의했다.

스가 장관은 이날 오전 정례회견에서 “일방적인 평가를 토대로 한국, 중국이 연대해 국제적인 움직임을 전개하는 것은 지역의 평화와 협력관계 구축에 도움이 안되는 것으로 지극히 유감”이라면서 이같이 비판했다.

그는 특히 “(그동안) 일본의 입장과 우려를 한중 양국에 전달해 왔다”면서 “안중근은 일본의 초대 총리를 살해, 사형판결을 받은 테러리스트”라고 주장했다.

요시히데는 지난해에도 박근혜 대통령의 안중근 의사 표지석 설치 언급과 관련, “안 의사는 일본에는 범죄자”라는 망언을 해 비난을 사기도 했다.외교 소식통은 ‘아베 총리의 신경안정제’, ‘실직적인 2인자’ 등으로 불릴 정도로 아베 총리의 절대적 신임을 받는 스가 장관은 정권 안에서 ‘한국에 양보하면 안되다’는 대한강경론을 주도하는 것으로 알려졌다고 전했다.

한편 이하라 준이치(伊原 純一) 일본 외무성 아시아대양주국장은 안중근 기념관 건립과 관련, 19일 한국, 중국의 주일 대사관 공사에게 각각 전화로 “매우 유감”이라고 항의했다.

이에 대해 중국 정부는 “안중근은 저명한 항일의사로, 중국인민도 존경한다”며 일본측의 ‘테러리스트’ 주장을 일축하는 반반 성명을 즉각 발표했다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 대해 “중국이 국내 유관법률에 따라 관련 기념물(안 의사 기념관)을 설치한 것은 완전히 정당하고 합리적인 것으로 일본의 모든 항의를 받아들일 수 없다”고 밝혔다.

또 “일본 지도자는 야스쿠니 신사를 참배해 이웃국가들과 국제사회의 강력한 반대와 불만을 야기했다”며 “우리는 일본이 진정으로 역사를 정시하고 역사를 반성하고 참배문제에서의 잘못된 입장을 바로 잡으며 실제 행동으로 아시아 이웃국가들과 국제사회로부터 신뢰를 얻을 것을 요구한다”고 강조했다.

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