［베이징=박영서 특파원］지난해 말 기준 중국의 외채는 7369억8600만달러에 달했고 이 가운데 단기외채는 전체 외채의 73.39%를 차지, 비중이 과다한 것으로 나타났다.

4일 중국 국가외환관리국(SAFE)은 홈페이지를 통해 2012년 12월 말 현재 중국의 외채잔액이 7369억8600만달러(홍콩ㆍ마카오ㆍ대만 제외)로 집계됐다고 밝혔다. 전체 외채 중 등기외채 잔액은 4454억8600만달러, 무역 신용대출 잔액은 2915억달러였다.

채무기간별로 보면 만기 1년 이상의 중장기 외채는 1960억5700만달러로 전체 외채의 26.61%, 만기 1년 미만의 단기외채는 5409억2900만달러로 전체 외채의 73.39%를 각각 차지했다.

단기외채 비중은 지난 2001년 이후 상승추세를 이어오고 있다. 단기외채 비중은 지난 2004년 처음으로 50%를 넘어선 이래 2009년 60.48%, 2010년 68.44%, 2011년 72.07%에 이어 뚜렷한 증가세다.

국제 채무시장이 공인한 한 국가의 단기외채 비율 경계선이 40%임을 감안할 때 중국의 단기외채 비중은 국제표준에 비해 상당히 높은 것이라 볼 수 있다. 단기외채의 급증은 외국자본이 단기간에 대량으로 빠르게 유입됐다가 일시에 빠져나가면 유동성 위험을 유발할 수 있다.

이에 대해 외환관리국은 경계를 늦추지 않고는 있지만 단기외채 대부분이 무역 관련 자금이고 중국의 외환저축도 풍부해 채무위험을 유발할 가능성은 거의 없다는 입장이다. 인허(銀河)증권 자오셴웨이(趙先衛) 연구원도 “전체적으로 보아 중국의 외채상황은 비교적 양호하다”고 평가했다