수도 없이 많은 작품에서 '시한부' 소재를 다뤘다. 죽기 전에 꼭 해야 할 일을 뜻하는 버킷 리스트가 성행하기도 했다. 영화 '뜨거운 안녕' 역시 시한부 환자들과 그들 사이에서 진정한 삶의 행복을 찾게 되는 주인공의 이야기를 그렸다.

철딱서니 없는 아이돌스타 충의(이홍기 분)가 사고를 친 뒤 호스피스 병동에 입성하게 되면서 본격적인 이야기가 전개된다. 충의는 불치병에 걸렸으면서도 담배를 피는 전직 조폭 무성(마동석 분), 밤이면 나이트클럽에서 일하는 봉식(임원희 분), 그리고 까칠하디 까칠한 자원봉사자 안나(백진희 분)를 이해하지 못한다. 자만하디 자만한 충의의 눈에는 보잘 것 없는 사람들일 뿐이었다.

하지만 삶의 끝에 선 그들에게서 먼저 세상을 떠난 어머니의 마지막 모습을 떠올린 충의는 전에 없던 따뜻함과 희망을 느끼게 된다. 때마침 호스피스 병동은 빚 때문에 없어질 위기에 처하게 되고, 병동의 환자들은 두 발 벗고 '병동 사수'에 나선다. 이들이 선택한 것은 다름 아닌 밴드 오디션.

이 과정에서 제대로 노래를 부르지도, 악기를 잘 다루지도 못하는 무성, 안나, 봉식, 하은(전민서 분)과 그들의 스승으로 나선 충의의 모습이 재치있게 그려진다. 어쩌면 마지막이 될 지도 모르는 무대 위에서 희망을 노래하는 이들은 코끝 찡한 감동을 선사한다.

영화는 후반부로 달릴수록 그 진가를 발휘한다. 초반에는 다소 늘어지는 전개로 진행되지만 클라이막스로 치닫으면서 극에 달한 감동을 느낄 수 있다. 신파가 아닌 담백한 연출로 영화를 풀어낸 남택수 감독의 연출력은 가히 박수를 받아 마땅하다.

실제로 호스피스 병동에 머물고 있는 환자들을 소재로 했으나 캐주얼한 방식으로 관객들의 부담감을 덜어준다. 다리 말하자면 '삶과 죽음은 무엇인가'라는 철학적인 메시지가 아닌 '지금의 삶에 만족하고 항상 즐겨라'고 외치는 영화다.

우리에게 당연히 주어진 내일이 없을지도 모르는 시한부 환자들이 끝까지 자신의 꿈을 포기하지 않는 모습은 잊지 못할 감동을 선사한다. 뻔한 소재를 뻔하지 않게 풀어낸 재주가 돋보이는 영화다.

여기에 첫 스크린 데뷔를 성공적으로 마친 이홍기의 안정적인 연기와 마동석의 묵직하면서도 코믹한 열연, 백진희의 색다른 변신, 심이영의 애절한 모성 연기가 극과 어우러져 몰입도를 높였다.

가벼운 마음으로 온 가족이 보기에는 더할 나위 없이 좋은 영화가 될 듯하다. 막이 내린 뒤에는 진정 보람찬 삶이 어떤 것인지 열심히 설명하는 당신을 보게 될지도 모른다. 러닝타임 99분. 개봉일은 오는 30일이다.

양지원 이슈팀기자 /jwon04@