전호석 현대모비스 사장 재능나눔 특강

“요즘 자동차의 핵심 부품인 각종 센서와 ECU(Electronic Control Unit: 자동차의 전자제어장치) 국산화에 전력투구하고 있습니다.”

지난 5일 오후 4시 서울 흑석동 중앙대학교 법학관 2층 대강당. 엔지니어 출신답게 외부 활동보다는 경영에만 집중하는 전호석(61·사진) 현대모비스 사장이 기계공학 등 공학계열을 전공하는 대학생, 대학원생들 앞에서 마이크를 잡았다. 한국산업기술진흥협회(KOITA)가 주최한 자발적 재능기부 형태의 ‘CTO 기술경영 특강’에 강사로 나선 것이다.

전 사장은 최근 지능형 자동차와 관련한 센서 등 핵심 부품의 국산화를 특히 강조했다. 그는 “제가 고등학생 때 ‘전격 Z 작전’이라는 무인자동차가 있었는데 혹시 아느냐. 당시에는 만화 같았지만 점차 그런 시대에 가까워지고 있다”는 말로 운을 뗐다. 이제는 운전자가 운전에서 벗어나 다른 일을 할 수 있는 시대가 오고 있다는 설명이다. 전 사장은 자동차가 더 이상 ‘자산’이 아니라 ‘스마트한 리빙 공간’이 될 수도 있다고 예상했다.

하지만 문제는 무인자동차 같은 똑똑한 자동차를 만들기 위한 국내 기술이 아직은 많이 부족하다는 데 있다. 전 사장은 “2년 전 기술이 필요해서 독일에 갔었다. 글로벌 비메모리 반도체 시장 2등 업체를 방문했는데 정말 깜짝 놀랐다”며 “직원이 2만명인데 연구소 인원이 1만명이고 그중에 5000명이 박사더라. 독일이 그렇게 강하다”고 말했다.

실제 무인자동차를 만들기 위해 꼭 필요한 차량용 카메라, 레이더, 초음파 센서 등 글로벌 센서 시장은 독일의 보쉬와 콘티넨탈이 주도하고 있다. 현대모비스도 작년에 세계 100대 부품업체(오토모티브뉴스 선정, 2011년 주문자상표부착생산(OEM) 매출액 기준) 가운데 8위에 오를 정도로 최근 급성장했지만 아직 갈 길이 멀다는 것이 전 사장의 생각이다. 그는 “국산화가 안 되면 애로가 많다. 하지만 (현대모비스가) 전력투구하고 있는 만큼 2015년께는 (국산화가) 가시권에 들어올 것으로 보고 있다”고 기대했다.

기술력을 끌어올리는 작업인 만큼 이를 위한 투자도 아끼지 않고 있다고 했다. 전 사장은 “현대모비스 연구소 인력이 1800여명이다. 그중에서 800여명이 최근 3년 사이에 들어온 사람들”이라고 강조했다. 이미 현대모비스는 2015년까지 총 6500억원에 이르는 연구ㆍ개발(R&D)비를 투자하겠다는 청사진도 내놓은 상태다. 그는 “지난 13년간 연평균 25.6% 성장해 왔다. 조만간 해외 매출이 국내 매출을 추월할 것”이라며 “앞으로 부품 제조가 현대모비스의 핵심 사업이 되도록 투자를 진행할 것”이라고 언급했다.

김대연 기자/