에몬스가구, 신제품 출시 앞두고 대리점주들 초청해 디자인ㆍ품질 평가

19년동안 매년 을(乙)의 평가를 받는 ‘겸손한 갑(甲)’ 기업이 눈길을 끈다.

인천 남동공단에 있는 에몬스가구(대표 김경수) 지난달 27일 ‘2013 가을ㆍ겨울 트렌드 발표회 및 신상품 품평회’를 열었다. 행사에는 1차 고객인 대리점주와 최종 소비자인 주부평가단이 초청됐다.

행사는 단순히 다음철 판매할 제품을 대리점주에게 설명하고 구매를 요청하는 자리가 아니다. 품평회는 각 디자이너들의 이름을 걸고 진행된다. 을에게 지난 6개월간 공들여 만든 예비 신제품에 대해 설명하고 설득한다.

을의 평가는 가혹하다. 대리점주들은 소비자의 요구에 부합하지 않는 제품에 대해선 신랄하게 비판한다. 품평회장에서 눈물을 보이는 고참 디자이너도 간혹 생기는 것으로 전해진다.

70여종의 예비 신제품들은 이 평가의 계곡을 넘지 못하고 폐기된다. 매번 다르지만 통과율은 평균 20∼30%에 불과하다는 게 에몬스가구의 설명이다.

행사를 위해선 한달 전부터 대표(김경수 회장)도 매주 월요일 디자인회의를 직접 주관한다. 이런 시스템을 운영하기 때문에 사회적인 문제가 되고 있는 일명 ‘갑질’로 불리는 밀어내기는 결코 없다. 철저히 ‘을’은 본인이 잘 팔 수 있다고 판단되는 제품을 선택하고, 이를 본사는 100% 수용하는 구조다.

이런 덕분에 갑ㆍ을은 결과에 대해서도 공동책임을 지는 협력적 관계를 구축했다는 평가다. 즉, 대리점주의 이탈이 거의 없다는 것이다.

김경수 에몬스 회장은 “이런 을의 평가 덕분에 건설경기 침체로 어려운 와중에서도 소폭의 성장까지 이룰 수 있었다”고 소개했다.

실제 에몬스는 지난 2007년 570억원이던 매출이 지난해 1000억원을 넘겼으며, 올해도 10% 안팎의 성장이 가능할 것으로 전망했다.

한편 에몬스는 품평회에서 올해 가을ㆍ겨울 트렌드로 ‘자연에서 온 편안한 감성공간’을 제안했다. ‘에코힐링(Eco-Healing)’을 주제로 한 친환경 명품가구를 하반기 선보일 계획이다.

김 회장은 “고단한 삶을 잠시 잊고 나만의 치유공간에서 편안한 휴식을 취하고 싶은 소비자의 마음을 반영했다. 품질과 디자인을 강화한 침실가구, 소파, 식탁, 서재, 주니어가구를 조만간 내놓겠다”고 밝혔다.

인천=조문술 기자/


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