CF에 어록 패러디 정서에 호소 15년간 계속 플러스 성장신화

농심은 17일 중국법인 누적매출이 10억달러를 넘어섰다고 밝혔다. 1999년 상하이 생산공장을 독자법인으로 전환한 지 15년 만이다.

10억달러를 ‘신라면’ 판매개수로 환산하면 약 18억개로 중국 국민(13억명)이 모두 한 번 이상 농심 라면을 먹어본 셈이라고 회사 측은 설명했다.

농심 중국사업의 최근 3년간 평균 성장률은 19%로 중국 라면시장 성장률(0.8%)을 크게 웃돈다.

구명선 농심 중국법인장은 “농심은 중국에서 15년간 단 한 번도 마이너스 성장을 기록한 적이 없을 만큼 지속적인 성장세를 유지하고 있다”며 “최근엔 신라면블랙, 둥지냉면 등의 프리미엄 제품이 인기를 끌고 온라인 시장에서도 소기의 성과가 나오고 있어, 향후의 성장세가 더욱 기대된다”고 말했다.

농심은 세계 최대 라면 시장인 중국에서 성공한 비결로 고집을 꼽았다. 여기엔 신춘호 농심 회장의 전략이 녹아 있다고 회사 측은 설명했다.

신 회장은 중국 진출 당시 “농심의 브랜드를 중국에 그대로 심어야 한다. 한국인이 좋아하는 얼큰한 맛은 물론이고 포장, 규격 등 모든 면에서 ‘있는 그대로’ 중국에 가져간다. 이것이 중국시장 공략의 전략”이라고 강조했다.

이에 따라 현지화 전략 없이 한국의 ‘신라면’을 그대로 중국시장에 선보였다. 고급 제품 이미지도 구축했다. ‘신라면’은 중국 라면보다 약 1.5배 비싸지만 중국의 소득수준과 식품안전에 대한 인식이 높아짐에 따라 큰 인기를 얻고 있다.

마케팅에선 중국인 정서를 반영했다. 1999년 시작한 ‘농심 신라면배 세계바둑최강전’은 중국 내 인기 스포츠인 바둑을 통해 브랜드 이미지를 정착시킨 대표적 사례다.

‘신라면’ 광고엔 마오쩌뚱의 어록(不到長城非好漢ㆍ만리장성에 이르지 못하면 사나이가 아니다)을 패러디한 “매운 것을 못 먹으면 사내 대장부가 아니다(吃不了辣味非好漢)”라는 카피로 중국인들에게 한국의 매운맛을 자연스럽게 전파했다.

농심은 중국에서 고속성장의 원동력을 온라인에서 찾았다. 세계 최대 전자상거래업체인 타오바오와 손잡고 중국 온라인 시장을 공략, 올 3분기 들어 130%가 넘는 성장률을 보이고 있다. 농심은 올해 중국 매출목표를 지난해 1억2000만달러보다 38% 늘어난 1억6500만달러로 잡고 있다.

구명선 중국법인장은 “타오바오 농심 쇼핑몰이 2분기 대비 3분기 매출성장률이 130% 가까이 되는 점으로 볼 때, 4분기엔 더욱 폭발적인 성장이 기대된다”며, “올해 타오바오 외 B2B 온라인 쇼핑몰과도 계약을 맺고 사업을 확대해 업계에서 가장 성공한 온라인 사업 사례를 만들겠다”고 말했다.

홍성원 기자/


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