［헤럴드경제=이수곤 기자］통일신라시대 울산 불교문화의 위상을 입증한 영축사지의 2차 학술발굴조사가 시작된다.

영축사(靈鷲寺)는 ‘삼국유사’에 신라 신문왕대(683년) 창건 내용이 기록되어 있고, 통일신라시대 불교문화를 이해하는 데 중요한 위치를 차지하고 있다.

울산박물관(관장 김우림)은 지난해 1차 발굴조사에 이어 14일부터 3개월간 울주군 청량면 영축사지 2차 학술발굴조사를 실시한다고 밝혔다. 1차는 2012년 10월부터 2013년 1월까지 실시됐다.

울산박물관은 이번 2차 학술발굴조사에서 영축사지의 범위가 어디까지인지를 확인하는 사역(寺域) 범위 조사를 진행할 계획이다.

즉 지난 해 토지보상 진행으로 제외되었던 금당지 북쪽 구역(1,535㎡)까지 2차 조사에 포함되어 전체 영축사지의 범위(8,252㎡)를 조사하게 된다. 특히 지난해에 이어 금당지 축조방법, 영축사지 대지 조성 방법 등을 추가적으로 조사한다.

김우림 울산박물관장은 “지난해 1차 조사로 문헌에 기록된 영축사의 실체를 확인하였고, 통일신라시대 울산 불교문화의 위상이 뛰어났음이 증명됐다.”라면서 “2차 조사에서는 더욱 체계적이고 과학적인 조사를 통해 영축사지의 실체를 밝히는데 박차를 가할 것”이라 말했다.