［헤럴드경제=이정아 기자］민주당이 북한의 주장을 동조하는듯한 발언으로 논란을 빚고 있는 천주교 정의구현사제단과의 선긋기를 요구받고 있다. 내란음모 사건, 종북논란을 빚고 있는 통합진보당과의 선거연대 때문에 엄청난 후폭풍을 치른후, 겨우 ’한통속‘이라는 비판에서 벗어나고 있는 가운데 불거진 악재다.

정의구현사제단은 민주당이 주도하고 정의당과 무소속 안철수 의원 등 야권 인사들이 참여한 ‘국가기관 선거개입 진상규명과 민주헌정질서회복을 위한 각계 연석회의'에 참여하고 있다. 또 그동안 미국산 쇠고기 수입, 한미FTA, 4대강사업등에서 민주당과 손을 잡고 정권과 날선 대립각을 세워왔다.

전병헌 원내대표가 25일 오전 최고위원회의에서 문영표 보건복지부 장관이 접대부를 사용한 유흥업소 사진을 들어보이고 있다. 박현구 기자phko@heraldcorp.com
전병헌 원내대표가 25일 오전 최고위원회의에서 문영표 보건복지부 장관이 접대부를 사용한 유흥업소 사진을 들어보이고 있다. 박현구 기자phko@heraldcorp.com

이에따라 주말동안 민주당은 엉거주춤한 입장을 견지했다. 사제단의 종북발언은 문제가 되지만, 박근혜정부의 잘못때문이라는 반응이었다.

여론이 악화하자 25일 민주당의 분위기가 달라졌다. 이날 열린 최고위이날 열린 최고위원회의에서 지도부에 쓴소리를 마다하지 않던 조경태 최고위원은 “민주당은 균형감 가지고 입장을 가져가야 할 것”이라면서 “그런 측면에서 초기 (민주당) 대변인의 논평은 많은 아쉬움이 남는다, 더 이상 실수해선 안된다”고 지적했다.

“대한민국 정서를 국민들의 정서와 상당히 동떨어져 있다”는가 하면, 박근혜 대통령의 퇴진 요구에 대해서도 “동의할 수 없다”고 일축했다.

김한길 민주당 대표는 “북한의 연평도 포격은 용납될 수 없는 도발이었다. 국가 안보에 관한 한 민주당은 추호의 흔들림도 없다는 것을 분명히 해둔다”고 강조했다. 민주당 김관영 수석대변인도 “이런 말씀은 나라에 전혀 도움이 되지 않는다”고 주장했다. 이어 박근혜 대통령의 퇴진 요구와 관련된 발언에 대해서도 “전혀 저희 민주당의 입장과는 다르다”고 일축했다. 연석회의에 사제단이 참여한 것을 두고 ‘대선불복’ 혹은 ‘종북’ 논란의 불똥이 튈까 우려한 것으로 풀이된다.

다만 민주당 전병헌 원내대표는 “기본적으로 박근혜 대통령과 여당이 어느 측면에서는 자초한 일”이라며 박근혜 대통령의 ‘책임론’을 부각시켰다. 김 대표도 “정치가 제 역할을 다 한다면 굳이 종교가 현실정치를 말해야 할 이유가 없을 것”이라고 비판했고, 민주당 박용진 대변인도 논평을 통해 “청와대와 새누리당은 사제단의 말씀에 겸허히 귀를 기울여야 한다”고 밝혔다.