통계청에서 발표한 '혼인∙이혼통계'에 따르면 지난해 남성의 평균 초혼 연령은 32.1세, 여성은 29.4세를 기록했다고 한다. 10년 전과 비교해보면 2.4세 정도가 높아진 셈. 초혼 평균 연령이 높아졌기 때문인지 최근에는 늦깎이 부모가 점점 늘어나고 있는데 40대가 넘어섰음에도 초등학생 자녀를 둔 학부모들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있게 되었다. 재미있는 것은 늦깎이 학부모들이 늘게 되면서 그들 사이에서 보이지 않는 경쟁이 이루어 지고 있다는 것인데, 경쟁을 하게 되는 것은 다름 아닌 외모라는 것이다.

한 예로 올해 초등학교에 입학한 딸을 둔 서초구에 사는 정모씨(41)는 입학 후 처음으로 학부모회의에 참석했다가 딸의 동급생 30대 다른 엄마들 사이에서 기가 죽는 느낌이 들었다며 고충을 토로했다. 그 이후로 정 씨는 화장품도 바꾸고 조금 더 화사한 옷을 구입하는 등의 젊어 보이기 위한 노력을 하게 시작했다고 한다.

비단 정 씨와 같은 늦깎이 학부모 뿐만 아니라 평균적으로 30대를 넘어 40대가 되면 피부탄력이 떨어지고 주름이 생기기 시작한다. 때문에 성형외과나 피부과에는 피부탄력과 주름을 개선하기 위한 시술에 관심을 가진 3~40대 여성들이 많다고 한다.

피부 탄력과 주름을 개선하는 시술은 레이저나 피부마사지 등이 일반적인데, 그 중 가장 관심이 높은 것은 즉각적인 효과와 긴 지속효과, 일상생활에 지장이 적은 '실 리프팅' 시술이다.

실 리프팅은 의료용에 사용된 녹는 실(PDO)을 피하층에 삽입하여 처진 피부를 당겨 주름을 개선 시켜주는 시술이다. 삽입된 실은 피하층에서 서서히 녹게 되는데 이 때 실 삽입으로 생긴 상처가 스스로 치유되면서 콜라겐을 생성을 촉진시켜 피부탄력 및 피부결 개선에 도움을 준다.

이에 타토아클리닉 김일우 원장은 "실 리프팅은 절개적 방법이 아닌 주사로 이루어 지는 시술로 시술시간이 짧고 별도의 회복기간이 필요 없어 40~50대는 물론, 20~30대의 젊은층에서도 만족도가 높다"며 "실 리프팅 시술 진행 시 얼굴 전체를 당겨 시술하기 보다는 개인의 얼굴형에 알맞은 방식으로 특정 부위에만 시술하는 것을 권장한다"고 설명했다.

대표적인 실 리프팅에는 울트라V리프팅과 회오리V리프팅, 오메가리프팅, 마이다스리프팅 등 종류 또한 다양하다. 이는 시술법은 거의 같지만 실의 모양이 다르기 때문에 본인에게 맞는 실을 이용하여 시술 하는 것이 좋다.

피부가 처지고 주름이 늘면 흔히들 화장품을 바꾸는 등의 방법을 생각하는데, 이미 자리 잡은 주름과 처진 피부탄력은 화장품 사용만으로는 개선이 힘들다. 주름이 도드라진 경우나 피부탄력이 너무 떨어져 고민하는 경우라면 전문적인 방법을 고려해보는 것도 좋겠다.

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