고흥군 소록도 간호사 시절 촬영된 마가렛(왼쪽)과 마리안느 간호사.
고흥군 소록도 간호사 시절 촬영된 마가렛(왼쪽)과 마리안느 간호사.

[헤럴드경제(고흥)=박대성 기자] 전라남도 고흥군은 소록도의 천사로 불리는 마가렛 피사렉 간호사의 선종에 애도문을 발표했다.

고흥군에 따르면 마가렛 피사렉 여사는 오스트리아에서 9월 29일 오후 3시경 심장마비로 선종했다.

머나먼 타국인 대한민국 남쪽 섬 소록도 한센인 마을에서 간호사로 평생을 봉사하다 향년 88세로 유명을 달리했다.

유족 측은 생전 고인의 뜻을 받들어 시신은 오스트리아 인스부르크 의대에 기증하기로 했으며, 장례 절차는 추후 가족들이 논의 후 결정하기로 했다.

마가렛 피사렉은 폴란드 출생으로 마리안느 스퇴거와 함께 오스트리아에서 간호대학을 졸업 후 소록도에 간호사가 필요하다는 소식을 접하고 자원해 1966년부터 2005년까지 40여 년 일했다.

그 기간 사랑과 헌신을 다해 한센인들을 보살펴 그들에게는 단순한 간호사가 아니라 따뜻한 이웃이고 엄마이자 소록도의 천사로 불렸다.

두 사람은 유럽 오스트리아 국민들에게 다양한 방법으로 호소해 40여 년간 소록도에 정신병동, 결핵병동, 맹인병동, 목욕탕, 영아원(한센인 자녀)를 지어주고 한센인이 퇴원해 정착촌으로 이주할 때는 자립할 수 있도록 재정적으로도 돕는 등 헌신적인 삶을 살았다.

그녀의 선종 소식을 접한 고흥군은 (사)마리안느와 마가렛과 함께 공동 애도문을 발표하고 소록도 나눔연수원에 애도 현수막을 게시할 예정이며, 추후 장례 일정과 절차가 결정되면 비문과 조화, 빈소 등 장례비용을 지원할 계획이다.

이와 함께 추석명절을 맞아 두분을 만나기 위해 오스트리아에 머물고 있는 (사)마리안느와 마가렛 임원들을 통해 장례와 조문 등을 지원할 수 있도록 했다.

공영민 군수는 애도문을 통해 “가장 낮은 곳에서 가장 겸손한 모습으로 평생 한센인을 위해 헌신했던 마가렛의 숭고한 나눔과 섬김의 정신을 영원히 기억하며, 군민 모두의 마음을 모아 영원한 안식을 기원한다”고 밝혔다.

김영록 전남지사도 이날 애도문을 내고 “마가렛님의 숭고한 삶과 참된 봉사 정신을 이어받아 온 세상에 마가렛 정신이 뿌리내리도록 힘써나가겠다”면서 “전남도민의 마음을 모아 깊은 애도를 표한다”고 말했다.

이어 “한센인 자녀 보육사업, 의료시설 설립, 한센인 환경개선 모금 활동 등 한센인들의 인권과 복지를 위해서도 늘 앞장서주셨다”며 “마가렛님의 고귀한 정신 덕분에 한센인들은 삶에 위안과 용기를 얻었고, 소록도는 희망과 치유의 땅으로 다시 태어날 수 있었다”고 강조했다.

김영록 전남지사가 지난 2019년 9월 오스트리아티롤주 인스부르크를 방문, 생전의 마가렛 피사렉를 만나 소록도에서 헌신적으로 봉사 해 준데대해 감사의 뜻을 전하고 있다.[전남도 제공]
김영록 전남지사가 지난 2019년 9월 오스트리아티롤주 인스부르크를 방문, 생전의 마가렛 피사렉를 만나 소록도에서 헌신적으로 봉사 해 준데대해 감사의 뜻을 전하고 있다.[전남도 제공]

parkds@heraldcorp.com