윌헬미나 랭커스터 수녀의 시신. [AP]
윌헬미나 랭커스터 수녀의 시신. [AP]

[헤럴드경제=문영규 기자] 선종한지 4년이 지난 미국 한 수녀의 시신이 부패하지 않고 보존돼 하루 1만여 명이 넘는 순례자들이 시신이 안치된 수녀원을 찾고 있다.

AP, 피플, 뉴욕포스트 등 현지 언론은 미 중서부 미주리주와 캔자스주에 걸쳐 있는 캔자스시티 인근 베네딕토 마리아 수녀회의 ‘베네딕텐스 수녀원’에 ‘기적의 수녀’로 불리는 윌헬미나 랭커스터 수녀를 보기 위한 수천 명의 인파가 몰려들고 있다고 29일(현지시간) 보도했다.

현지 보안당국을 인용한 보도에 따르면 매일 1만~1만5000명 가량이 이곳을 찾는 것으로 추산된다.

랭커스터 수녀는 베네딕토 마리아 수녀회의 창시자로 지난 2019년 향년 95세의 나이로 세상을 떠났다.

윌헬미나 랭커스터 수녀. [베네딕토 마리아 수녀회]
윌헬미나 랭커스터 수녀. [베네딕토 마리아 수녀회]

선종 당시 별도 방부처리를 하지 않고 땅에 묻혔지만 수녀회가 시신을 수녀원 예배당 제단 아래로 옮기기 위해 발굴하면서 시신은 물론 옷까지 썩지 않고 온전하게 보존된 것을 확인했다.

수녀들은 인터뷰에서 “놀랍도록 시신이 잘 보존된 상태”라며 “리본, 십자가, 묵주가 모두 손상되지 않았다”고 밝혔다.

한 수녀는 “묘지 관계자는 뼈만 남았을 것으로 예상한다”고 말하기까지 했다고 전했다.

교회 측은 “과거에도 시신이 썩지 않는 사례가 확인된 바가 있었지만 이번 것은 매우 희귀하다”며 “추가 연구가 필요하다”고 설명했다.

수녀회는 예배당에 랭커스터 수녀의 시신을 전시하고 유리관에 보존하기로 했다.


ygmoon@heraldcorp.com