생산성 20% 향상, 소비전력 23% 개선

2023년부터 양산 시작

기술 선점으로 중장기적 시장 지위 공고화

삼성전자가 개발한 업계 최선단 12나노급 16Gb DDR5 D램 사진 [삼성전자 제공]
삼성전자가 개발한 업계 최선단 12나노급 16Gb DDR5 D램 사진 [삼성전자 제공]

[헤럴드경제=김민지 기자] 삼성전자가 메모리 반도체 위기를 ‘기술 선점’으로 정면 돌파한다. 세계 최초로 12나노급 공정이 적용된 더블데이터레이트(DDR)5 D램을 개발, 내년부터 양산에 나선다. 글로벌 경기 침체로 내년 상반기 최악의 ‘반도체 한파’가 예상되는 상황에서 기술 선점 및 공격적 투자로 초격차를 이어나간단 방침이다.

삼성전자는 업계 최초의 12나노급 공정으로 16Gb(기가비트) DDR5 D램을 개발하고, 최근 AMD와 함께 호환성 검증을 마쳤다고 21일 밝혔다. 12나노급 공정이란, 5세대 10나노급 공정을 의미한다. 지난해 10월 업계 최선단 14나노 EUV DDR5 D램을 양산한데 이어 또 한번 미세 공정 한계를 극복했다는 평가다.

이번 12나노급 D램은 유전율(K)이 높은 신소재를 적용해 전하를 저장하는 커패시터(Capacitor)의 용량을 높였다. 회로 특성 개선을 위한 혁신적인 설계 등을 통해 업계 최선단 공정을 완성했다는 설명이다.

또한, 이전 세대 제품 대비 생산성이 약 20% 향상됐다. 멀티레이어 EUV(극자외선, Extreme Ultra-Violet) 기술을 활용, 업계 최고 수준의 집적도로 개발됐다. DDR5 규격의 이번 제품은 최대 동작속도 7.2Gbps를 지원한다. 1초에 30GB 용량의 UHD 영화 2편을 처리할 수 있는 속도다. 이전 세대 제품보다 소비 전력이 약 23% 개선됐다.

삼성전자가 개발한 업계 최선단 12나노급 16Gb DDR5 D램[삼성전자 제공]
삼성전자가 개발한 업계 최선단 12나노급 16Gb DDR5 D램[삼성전자 제공]

삼성전자는 12나노급 D램을 2023년부터 양산하고 성능과 전력 효율 개선을 통해 라인업을 확대해 나갈 계획이다. 데이터센터·인공지능·차세대 컴퓨팅 등 다양한 응용처에 공급한다. 또한, 글로벌 IT기업들과 협력하며 차세대 D램 시장을 견인해 나간다는 방침이다.

이주영 삼성전자 메모리사업부 DRAM개발실장(부사장)은 “업계 최선단 12나노급 D램은 본격적인 DDR5 시장 확대의 기폭제가 될 것”이라며 “차별화된 공정 기술력을 통해 개발된 이번 제품은 뛰어난 성능과 높은 전력 효율로 데이터센터·인공지능·차세대 컴퓨팅 등에서 고객의 지속 가능한 경영 환경을 제공하는데 기여할 것”이라고 말했다.

내년까지 반도체 시장이 악화될 것이라는 전망에도 불구하고, 삼성전자는 미래를 위한 투자를 아끼지 않고 있다. 위기를 오히려 기회로 삼겠다는 전략이다. 글로벌 반도체 분석기관 세미애널리시스에 따르면, 삼성전자는 올해 374억2500만달러 규모의 설비투자를 집행했다. 2위인 TSMC(360억달러)와 3위인 인텔(250억달러)을 크게 앞질렀다.

세계 최대의 반도체 생산기지인 삼성전자 평택캠퍼스의 제조 라인에서 한 직원이 일하고 있다. [삼성전자 영상]
세계 최대의 반도체 생산기지인 삼성전자 평택캠퍼스의 제조 라인에서 한 직원이 일하고 있다. [삼성전자 영상]

이번 12나노급 D램 개발 역시 기술 선점을 통해 중장기적으로 시장 지위를 공고히 하려는 전략으로 보인다. 내년 대규모 데이터센터 증설이 확대됨에 따라 신규 CPU를 위한 DDR5 채용이 늘어날 전망이다. 업계 관계자는 “최근 메모리 반도체 업황이 좋지 않지만, 오히려 D램 제품 고도화로 위기를 극복하겠다는 의미”라며 “서버 관련 수요가 높은 DDR5 제품 확대는 장기적으로 경쟁사들과의 차별화에 기여할 수 있다”고 말했다.

한편, 업계는 메모리 반도체 시장이 내년 상반기 바닥을 찍을 것으로 보고 있다. 시장조사업체 가트너에 따르면, 내년 전세계 메모리반도체 매출은 올해보다 16.2% 감소할 전망이다. D램의 경우 올해 905억달러에서 내년엔 18% 감소한 742억달러가 될 것으로 추정된다. 메모리반도체 가격 하락세는 2분기 최저점을 찍을 전망으로, 일각에서는 이때 삼성전자의 메모리반도체 분야가 적자로 전환할 수 있다는 분석이 나온다.


jakmeen@heraldcorp.com