미 하버드대 차기 총장으로 지명된 클로딘 게이 [AFP]
미 하버드대 차기 총장으로 지명된 클로딘 게이 [AFP]

[헤럴드경제=김우영 기자] 미국 최고 명문 하버드대학에서 최초로 흑인 총장이 탄생했다.

15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등은 클로딘 게이(52) 예술과학 분야 학장이 새 하버드대 총장으로 지명됐다고 보도했다. 임기는 내년 7월부터 시작한다.

1636년 개교한 하버드대에서 흑인이 총장으로 지명된 것은 이번이 처음이다. 여성이 총장이 되는 것은 게이 지명자가 두 번째다. 새 총장 경쟁률은 무려 600대 1에 달한 것으로 알려졌다.

게이 지명자는 1970년 미국 뉴욕의 아이티 이민자 가정에서 태어났다. 스탠퍼드대에서 경제학을 전공한 뒤 하버드대에서 박사학위를 취득했다.

이후 2000년 모교인 스탠퍼드대 정치학과 교수로 첫발을 내디뎠으며 2006년 하버드대로 옮겼다. 게이 지명자는 흑인 등 소수인종의 선출직 진출이 정부에 대한 국민 인식 변화에 어떤 영향을 미치는지 등을 연구했다. 또 빈곤층에 대한 정부의 주택·거주지원 정책이 빈곤층의 정치 참여에 미치는 영향도 깊이 있게 들여다봤다.

NYT는 하버드대를 비롯한 미국 대학들이 학생을 선발할 때 적용해온 소수인종 배려정책이 연방대법원에 의해 존폐가 결정날 시기에 맞춰 게이 지명자가 총장에 앉게 됐다고 전했다.

하버드대는 학내 다양성 증진을 위해 입시에 소수인종을 배려해왔다. 하지만 일각에서 이것이 공정하지 않다며 소송을 낸 상태다. 연방대법원은 올해 10월부터 2023년 6월까지 이어지는 2022회기에 이 사건에 대한 변론을 열 예정이다.

NYT는 “게이 지명을 찬성한 사람들은 그가 소수자 대표권 및 정치참여에 대한 전문가이자 고용의 다양성 증대를 지지해온 인물이란 점에서 이상적인 새 총장이라고 보고 있다”고 전했다.

총장추천위원회 의장인 페니 프리츠커는 “게이 지명자는 하버드대의 학문적 우수성을 유지하고 증진하는데 전력을 다한 뛰어난 지도자”라고 밝혔다.

게이 차기 총장 지명자는 “하버드대는 세계를 위해 봉사할 의무가 있다”고 말했다.


kwy@heraldcorp.com