라다크지역 영유권 둘러싼 분쟁

‘몽둥이 싸움’ 2년만에 최대충돌

中 부상에, 印 국방력 확대 견제

중국과 인도가 최근 국경에서 인명 피해가 나온 충돌을 벌였다. 이번 사태는 인도와 중국이 2020년 이른바 ‘몽둥이 싸움’ 이후 최대 규모의 충돌이다. 세계 인구 1, 2위국이자 핵보유국인 양국의 군사 분쟁이 확산될지 우려가 커지고 있다.

인도 ANI통신에 따르면 지난 9일 인도 동북부 아루나찰프라데시 주 타왕지역 국경에서 인도와 중국의 군인들이 육탄전을 벌여 양측에서 골절상 등 경미한 부상자가 발생했다.

이번 충돌은 300~400명의 중국군이 양측을 나누는 실질통제선(LAC)으로 접근하자 인도군이 강하게 막아서면서 발생한 것으로 알려졌다. 중국 정부는 그동안 아루나찰프라데시 주의 약 9만㎢를 ‘짱난(藏南)’으로 부르며 영유권을 주장하며 이곳을 실효 지배하고 있는 인도 측과 대립해 왔다.

동부 라다크 지역에서 인도군과 중국군은 경쟁적으로 군 관련 시설을 건설하는 등 국경지역에서 긴장이 고조돼 왔다. 양측은 라다크 내 갈완 계곡과 판공초 등에 각각 6만명 이상의 병력과 최신 무기들을 배치하고 있다.

인도 북부와 동북부 지역은 지난 1960년대부터 중국과 인도가 국경분쟁을 벌여온 곳이다. 식민지 지배 시절 영국이 그어놓은 국경선이 분명하지 않다는 이유에서다. 1962년 결국 양국은 한달에 걸친 전쟁을 치렀지만 국경을 확정하지 못하고 3488㎞에 이르는 LAC를 사실상 국경으로 삼고 있지만 양측 모두 이를 공식적인 국경으로 인정하지 않고 있다.

중국은 인도 북동부 아루나찰프라데시주의 약 9만㎢의 땅이 자신의 영토라고 주장하는 반면 인도는 라다크 지역이 포함된 카슈미르 악사이친 3만8000㎦의 땅을 중국이 불법 점거하고 있다고 주장하고 있다.

지난 2017년엔 중국 기술자들이 부탄-인도-중국 간 국경 분쟁지역을 관통하는 도로 건설에 나서면서 시킴 주 동쪽의 도카라에서 양국 군인들이 싸움을 벌였고 이는 73일간 이어졌다.

2020년에는 라다크 국경지대에서 몽둥이를 들고 몸싸움을 벌이다가 인도군 20명과 중국군 4명이 숨지기도 했다. 이번 충돌은 중국 견제를 위해 인도군과 미국군과 지난달 중순부터 이달초까지 인도 북부 우타라칸드리주 아우리에서 합동 군사훈련을 진행한 후 발생했다.

중국은 양국의 군사 훈련이 중국과 인도 간 합의에 위반되는 것이라고 반발했고 엘리자베스 존스 인도 주재 미국대사는 “중국이 상관할 바가 아니다”고 반박했다.

인도 정부는 2020년 충돌 이후 중국을 인도의 실질적인 위협으로 인식하고 군비 증강에 나섰다.

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 인도의 국방비 지출은 2011년 496억달러에서 지난해 766억달러로 10년 새 50% 증가했다. 이 기간 인도는 러시아와 영국을 제치고 세계 3위의 국방비 지출 국가에 올라섰다.

다만 인도 정부의 군비 확장 노력에도 불구하고 인도가 중국에 대해 충분한 억지력을 가질 정도로 국방력을 확보할 수 있을지는 미지수다. 마노즈 조시 옵저버리서치재단 연구원은 “근본적으로 중국은 미국을 경쟁 상대로 군사력을 키워왔고 이는 인도가 따라갈 수 없는 군사 역량을 제공하고 있다”고 분석했다. 원호연 기자


why37@heraldcorp.com