美 에너지부, 국채금리 대출 지원

ATVM 배터리 제조 지원 첫 사례

LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM) 합작법인 ‘얼티엄셀즈’가 미국 현지에서 국채금리로 대규모 장기 투자 자금 조달에 성공했다.

얼티엄셀즈는 12일(현지시간) 미국 에너지부(DOE)로부터 정책자금 차입계약을 완료했다고 밝혔다. 총차입 가능 한도는 25억달러(한화 약 3조2700억원)다.

금리는 미국 국채금리 수준이다. 10년물 미국 국채금리는 3.6％(12월 9일 기준) 정도로, 이는 현재 원화 채권시장에서 AA급 회사채가 일반적으로 2~5년 만기에 금리 5~6％ 수준임을 고려하면 약 2％포인트 낮다.

에너지부에 따르면 이번 금융 지원은 첨단기술차량제조(ATVM) 프로그램에 따라 배터리 제조 프로젝트에 지원하는 첫 사례다. ATVM 프로그램은 지난 2007년 에너지독립안보법에 따른 친환경 자동차 등에 대한 대출 지원 프로그램이다.

앞서 LG에너지솔루션과 GM은 오하이오 합작1공장(배터리 생산능력 45GWh), 테네시 합작2공장(50GWh), 미시간 합작3공장(50GWh)을 짓기로 했다. 오하이오 제1공장은 지난달 양산을 시작했다. 얼티엄셀즈는 합작공장 3곳의 생산능력 확대에 투자금을 사용할 계획이다.

2·3 공장이 양산에 돌입하는 2025년 이후 얼티엄셀즈 전체 생산능력은 총 145GWh까지 확대된다. 이는 순수 전기차 약 200만대를 생산할 수 있는 양이다.

에너지부는 제조시설 건설 및 배터리 생산 등 분야에서 총 1만1000개의 일자리가 창출될 것이라고 내다봤다. 제니퍼 그랜홀름 에너지부 장관은 보도자료를 통해 “이번 대출은 미국 내 배터리 생산을 촉진하기 위한 결정”이라며 “휘발유 자동차로 인한 탄소 배출을 줄이고 바이든 대통령의 전기차 정책 목표를 지원하게 될 것”이라고 설명했다.

지난해 조 바이든 미국 대통령은 2030년까지 미국 내에서 판매되는 자동차 절반을 전기차로 만들겠다는 목표를 담은 ‘클린 자동차·트럭 분야 청사진’을 발표했다.

LG에너지솔루션 관계자는 “가파른 성장세가 예상되는 북미 배터리 시장 내 안정적인 생산 능력을 갖추기 위해 대규모 투자 자금 조달은 필수적”이라며 “특히 최근 금리인상 및 경기침체로 투자자금 조달이 매우 어려운 상황에서 낮은 금리의 장기 정책자금을 확보해 미국에서 차별화된 성장세를 유지할 발판을 마련했다”고 말했다. 김지윤 기자


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