[헤럴드경제=최진성 기자] 서울 시내 가로수 은행나무 열매는 먹어도 안전할까.

서울시 보건환경연구원은 도로변이나 주택가, 공원에 있는 유실수 열매를 조사한 결과 납, 카드뮴 등 중금속은 평균 기준치보다 낮은 극소량이고 잔류농약은 검출되지 않아 ‘안전하다’고 26일 밝혔다.

보건환경연구원에 따르면 은행 열매의 중금속 기준은 별도로 없지만 참깨와 백과 기준을 적용하면 납은 최고 0.146ppm, 카드뮴은 최고 0.009ppm으로 나타났다. 참깨의 경우 납 0.3ppm, 카드뮴 0.2ppm 이하, 백과는 각각 5ppm, 카드뮴 0.3ppm 이하가 안전 기준이다.

이에 따라 중금속 안전성 문제가 제기된 지난 2012년부터 3년간 실시한 은행 열매 중금속 검사는 모두 평균치 이하로 나타났다. 아울러 3년간 총 340건(누적) 검사에서 납은 평균 0.007ppm, 카드뮴은 평균 0.002ppm으로 측정됐다.

특히 올해는 가로수 농약 살포에 따른 시민 불안감을 해소하기 위해 검사대상과 검사항목을 늘렸다. 기존 은행 열매에서 감, 모과로 대상을 늘리고, 중금속 검사만 실시했던 것을 가로수에 살포하는 농약 25종을 포함한 잔류농약 검사도 추가했다.

검사는 한남로, 어린이공원 등 서울 시내 80곳에서 은행 열매 75개, 감 4개, 모과 1개를 채취해 9월18일부터 지난 5일까지 실시했다. 보건환경연구원은 은행 열매는 물론 감, 모과에서도 중금속이나 잔류농약이 모두 검출되지 않았다고 덧붙였다.

다만 은행 열매에는 시안배당체와 메칠피리독신이라는 독성물질이 함유돼 있는 만큼 반드시 익혀 먹어야 하고, 어른은 하루 10알 미만, 어린이는 2~3알 이내로 섭취해야 한다고 보건환경연구원은 당부했다.