‘척수장애인’ 최혜영 의원 제안에

박홍근(위쪽) 원내대표와 고민정 의원이 6일 휠체어를 이용해 출근하고 있다. [각 의원실 제공]
박홍근(위쪽) 원내대표와 고민정 의원이 6일 휠체어를 이용해 출근하고 있다. [각 의원실 제공]

박홍근 원내대표를 비롯한 더불어민주당 국회의원들이 6일 오전 휠체어를 타고 대중교통을 이용해 국회 출근하는 ‘휠체어 출근 챌린지’에 대거 참여했다. 이준석 국민의힘 대표가 지하철 출근길 시위를 벌인 ‘전장연(전국장애인차별철폐연대)’과 연일 강하게 대립하는 가운데, 민주당은 직접 장애인 당사자가 돼보는 체험을 통해 진정성 있는 장애인 권리보장에 나서겠다는 의지다.

민주당에 따르면 박 원내대표와 진성준·고민정·오영환·전용기 의원 등 원내대표단을 중심으로 한 국회의원 20여 명은 이날 이 같은 ‘휠체어 챌린지’에 동참한 것으로 확인됐다. 참여 의원들은 각각 대여한 휠체어를 타고 자신의 지역구(자택)에서 지하철과 저상버스 등 대중교통을 이용해 국회로 출근했다.

봉화산역에서 지하철과 저상버스를 이용해 국회 출근을 마친 박 원내대표는 이날 비상대책위회의에서 “한 시간 반 가량 이동하면서 느낀 불편이 매우 컸다. 작은 턱에 휘청이고 얕은 경사에도 온몸이 긴장됐다”며 “지하철을 타는 내내 그리고 버스를 갈아타면서 휠체어를 탄 제게 쏟아지는 시선이 의식돼 눈을 자꾸 아래로만 내렸다. 일상이 되더라도 무뎌지지 않을 고통이고, 누구도 적응할 수 없는 불편 그 자체였다”고 소감을 전했다. 그는 “장애인 권리 보장과 예산 요구하는 단체의 지하철 시위는 멈췄지만 해결 방안 마련을 위해 여야는 물론 인수위가 함께 지혜를 모아야 한다”고 강조했다.

서울 광진구를 지역구로 둔 고민정 의원도 “승강장 사이에 바퀴가 끼면 어쩌나 하는 초조함, 좌석이 있는 곳이 아닌 문앞에 덩그라니 있어야 하는 어색함, 당사자가 되어보지 않고선 느낄 수 없는 것들이 많았다”며 “장애인의 이동권은 엘리베이터 설치가 끝이 아니라 시작이다. 장애인들에 대한 사회 인식 개선까지 안착되지 않으면 그들의 투쟁 또한 멈추지 않을 것임을 느낀다”고 전했다.

오영환 원내대변인 역시 “엘리베이터가 설치되지 않아 리프트를 사용해야 하는 구간이나 경사로 구간의 경우는 이동하는 데 어려움이 많았고, 휠체어가 출근시간대에 차량 내에서 면적도 크게 차지하고 차량 승하차 시 오래 걸리는 것도 부담으로 느껴졌다”고 했다.

이번 ‘휠체어 출근 챌린지’는 척수장애인인 최혜영 민주당 의원이 지난달 31일 당 의원총회에서 제안하면서 이뤄졌다. 그동안 주로 SNS를 통해 말과 글로 전장연을 비판해온 이준석 국민의힘 대표와 달리 직접 현장에서 장애인들의 어려움을 느껴보는 방식으로 장애인 이동권 문제를 접근해보겠다는 취지다. 배두헌 기자


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