대표적인 유튜브 광고 차단 앱 ‘유튜브 밴스드’가 4년 만에 결국 폐쇄된다.
대표적인 유튜브 광고 차단 앱 ‘유튜브 밴스드’가 4년 만에 결국 폐쇄된다.

[헤럴드경제=김민지 기자] “광고 늘고 비싸진 유튜브, 이것 때문에 공짜로 잘 보고 있었는데….”

대표적인 유튜브 광고 차단 앱이 4년 만에 서비스를 중단한다. 연이은 유튜브 프리미엄(유료 서비스) 가격 상승과 광고 증대에 큰 인기를 끌었지만 법적 문제가 발목을 잡았다. 이용료를 아끼려 ‘꼼수’ 시청을 이어오던 이용자들은 난감해하고 있다. 그간 엄격한 대응을 하지 않던 구글이 이 같은 약관 위반행위에 대해 칼을 뽑았다는 분석도 나온다.

13일(현지시간) ‘유튜브 밴스드’ 측은 자사 SNS 공지를 통해 앱 운영을 공식 중단한다고 밝혔다. 조만간 다운로드 링크가 제거될 예정이며, 앱 개발 프로젝트도 종료된다고 설명했다. 기존 설치된 버전은 2년 정도 더 작동할 전망이다.

13일(현지시간) ‘유튜브 밴스드’ 측은 자사 SNS 공지를 통해 앱 운영을 공식 중단한다고 밝혔다. [트위터 갈무리]
13일(현지시간) ‘유튜브 밴스드’ 측은 자사 SNS 공지를 통해 앱 운영을 공식 중단한다고 밝혔다. [트위터 갈무리]

‘유튜브 밴스드’는 안드로이드 기기에서 광고 없이 유튜브를 시청할 수 있도록 하는 앱이다. 통상 유튜브에서 광고 없이 영상을 시청하려면 월 1만450원(VAT 포함)을 지불하고 유료 서비스 ‘유튜브 프리미엄’에 가입해야 한다. 그러나 일부 이용자는 비용을 치르지 않기 위해 ‘유튜브 밴스드’와 같은 앱을 설치해 광고를 차단해왔다.

특히 유튜브 밴스드는 온라인에서 공유되고 있는 ‘유튜브 공짜로 보는 법’의 대명사였다. 광고 제거뿐 아니라 백그라운드 재생, 테마 설정, 해상도 및 재생속도 조절 등 다양한 편의 기능을 제공해 인기를 얻었다.

지난해 구글은 새로운 광고정책을 시행하며 모든 영상에 광고를 붙일 수 있도록 약관을 개정했다. 무료로 유튜브를 시청하려면 더욱 많은 광고를 보게 될 가능성이 커졌다. 앞서 2020년에는 유튜브 프리미엄 가격도 인상했다. 광고 증가와 요금 인상에 이용자들은 공짜로 광고 없이 유튜브를 시청할 수 있는 ‘꼼수’ 찾기에 열을 올렸다.

유튜브 프리미엄 가입을 독려하는 광고 화면. [유튜브 갈무리]
유튜브 프리미엄 가입을 독려하는 광고 화면. [유튜브 갈무리]

이번 ‘유튜브 밴스드’ 폐쇄를 두고 일각에서는 구글의 압박이 작용했다는 목소리도 나온다. 유튜브 밴스드 측은 단순 법적 사유 때문이라고만 밝혔지만 그간 불법 논란이 일었던 만큼 구글의 개입이 없지 않았을 것이라는 분석이다.

다른 앱을 통한 우회적인 공짜 시청은 유튜브 측이 약관을 통해 금지하고 있는 행동이다. 유튜브는 “사전 승인을 받은 경우를 제외하고는 서비스나 콘텐츠의 어떤 부분에 대해서도 액세스, 복제, (중략), 변경 수정 등 사용을 금지한다”고 명시하고 있다.

하지만 구글은 그간 이에 대해 엄격한 대응을 하지 않았다. 앞서 독일에서는 웹사이트에서 광고를 차단하는 오픈소스 프로그램 ‘애드블록 플러스’가 위법이 아니라는 판결이 나온 만큼 법적 논란의 여지가 있기 때문이다. 하지만 유튜브 밴스드가 폐쇄되며 구글이 약관 위배행위에 대해 좀더 적극적인 대응에 나설 것이란 전망도 나온다.


jakmeen@heraldcorp.com