[헤럴드경제] 미국 대학에서 공부하는 외국 유학생 중 중국인이 가장 많은 비중을 차지했다.

미국 국무부 산하 국제교육원이 16일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면, 2013~2014년 외국 유학생은 약 90만 명으로 최다를 기록했으며 이 가운데 중국 유학생이 17%나 증가한 것으로 나타났다.

중국 다음으로 미국에 가장 많은 유학생을 보낸 국가는 인도였다. 한국이 3위, 사우디아라비아가 4위, 캐나다가 5위를 차지했다.

특히 미국은 다른 나라보다 가장 많은 유학생을 유치하고 있는 것으로 알려졌다. 대학과 대학원에 다니는 전체 학생 중 4% 남짓이 외국 유학생인 것으로 집계됐다.

국무부 관계자 에반 라이언은 이날 기자회견에서 “외국 유학생 프로그램은 미국 경제에 기여하는 규모가 수십 억 달러에 달한다”며 “국제 문제를 해결하기 위해서도 다른 국가들과의 유대 관계 강화가 필요하다”고 밝혔다.

미국 대학 유학생 1위 국가 조사결과에 누리꾼들은 “미국 대학 유학생 1위 국가, 역시 중국이네”, “미국 대학 유학생 1위 국가, 한국이 3위씩이나… 교육열이라면 둘째가라면 서러울테니”, “미국 대학 유학생 1위 국가, 미국으로 유학 많이 가는구나” 등의 반응을 보였다.

한편 외국에 나가서 공부하는 미국 학생도 증가했으나 이들이 미국 내 외국 유학생 수보다 훨씬 적다. 또 외국에서 공부하는 기간이 미국 내 외국 유학생이 공부하는 기간보다 짧은 것으로 나타났다. 이들이 주로 유학 가는 나라는 영국, 이탈리아, 스페인, 프랑스, 중국 등이었다.