이재용의 ‘뉴삼성’ 본격 탄력...시스템반도체 1등 달린다

입력 2021-11-24 11:17:14

이 부회장의 구상과 향후 행보는

5년만의 미국 출장서 밑그림 완성

백악관 관계자 만남서 지원 얻어내

삼성 후속사업도 강력드라이브 예고

그랙 애벗(왼쪽부터) 텍사스 주지사, 김기남 삼성전자 부회장이 23일(현지시간) 미국 텍사스 주지사 관저에서 기자회견을 갖고 테일러시를 신규 반도체 공장 부지로 선정했다고 발표하고 있다. [삼성전자 제공]

삼성전자가 미국 파운드리(수탁생산) 반도체 생산 기지 부지를 본격 확정하면서 이재용 삼성전자 부회장의 ‘뉴삼성’ 경영이 본격 가속화될 전망이다. 특히 이 부회장이 새로운 삼성의 비전으로 ‘가보지 않은 미래’를 제시한 가운데, 이번 20조원 시스템 반도체 신규 투자가 그 첫 발판이 될 것으로 예상된다.

삼성전자가 미국 텍사스주 테일러시에 신규 파운드리 생산라인을 건설하게 되면서 ‘시스템 반도체 1등’을 향한 이 부회장의 도전이 본궤도에 올랐다. 1980년대 사실상 ‘무(無)’에서 반도체 사업을 시작해 메모리로 ‘초격차’를 확보한 삼성전자가 비메모리 영역인 시스템 반도체에서도 세계 정상을 향해 선전포고 한 것이다. 메모리 최강자 삼성전자가 시스템 반도체인 비메모리로도 1위에 오르면 이 부회장의 ‘가보지 않은 미래’ 주요 조각이 맞춰지게 된다. 이 부회장은 2019년 ‘시스템 반도체 비전 선포식’에서 “메모리에 이어서, 파운드리를 포함한 시스템 반도체 분야에서도 확실히 1등을 꼭 하도록 하겠다”며 거침없는 포부를 드러낸 바 있다.

시스템 반도체는 ‘스마트 가전’, ‘스마트 카’, ‘스마트 팩토리’ 등 용도와 수요가 무한대로 평가된다. 현재 시스템 반도체는 반도체 시장의 3분의 2를 차지하고 있다. 최근 AI(인공지능), 5G(세대), 메타버스 시장이 확대되면서 전 세계 시스템 반도체 중요성을 갈수록 커지고 있다.

이 부회장이 지난 8월 경영에 복귀하면서 시스템 반도체 세계 1위 도약을 목표로 제시한 것도 이 때문이다. 이에 따라 삼성전자는 2030년까지 시스템 반도체 투자액을 기존 133조원에서 171조원으로 증액하기로 했다. 이와 함께 이 부회장이 발표했던 향후 3년간 240조원 투자 계획에도 바이오, 6G 통신과 함께 반도체가 주요 축으로 포함돼 있다.

재계에서는 5년 만에 미국 출장에 나선 이 부회장이 발로 뛴 결과 이번 대규모 반도체 투자 결실을 맺었다고 평가하고 있다. 삼성전자가 미국에 신규 파운드리 라인을 건설하는 방침은 정했지만 최종 입지 선정을 결정하지 못하던 상황에서 이 부회장 이번 출장이 마침표를 찍은 셈이다.

이 부회장은 최종 입지 선정에 앞서 제이크 설리번 국가안보보좌관, 브라이언디스 국가경제위원회 위원장 등 백악관 고위관계자를 만난 것으로 전해졌다. 이들은 지난 4월 조 바이든 미국 대통령이 참석했던 ‘반도체 및 공급망 복원 CEO 서밋’을 주재했던 인물이다. 이 부회장은 이들과 글로벌 반도체 공급망 문제를 해결하기 위한 삼성의 역할에 대해 설명하고, 반도체 산업에 대한 행정부 및 입법부 차원의 적극적인 지원도 당부한 것으로 알려졌다.

삼성전자의 적극적인 투자로 장기적 차원의 반도체 공급망 해결 물꼬가 트이면서 이 부회장의 대외 행보 중요성도 더욱 커졌다. 경영 복귀 후 단 열흘만의 출장만으로도 이번 반도체 투자건 외에 삼성전자의 후속 사업 확대 또한 예상되기 때문이다. 실제 이 부회장은 세계 최대 통신사 버라이즌을 비롯해 세계적 바이오 기업 모더나 등 최고경영진을 만났다. 마이크로소프트, 구글 등 빅테크 최고경영자와도 회동하며 디지털 전환 동맹을 강화했다.

이는 공식적인 일정에 불과해 비공식적으로 이 부회장이 강행군 출장을 이어가며 미래 사업을 준비한 것으로 전해진다. 향후 인수합병 등의 성과로도 이어질 경우 이 부회장이 그리는 ‘뉴삼성’ 속도가 더욱 빨라질 전망이다. 재계 한 관계자는 “이 부회장 복귀로 삼성의 경영 시계가 빨라지면서 삼성은 물론 국내 산업에도 파급효과가 예상된다. 이를 통해 산업 전반 투자 및 고용 확대 등 선순환으로 이어질지 주목된다”고 말했다. 정태일 기자

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