몬스타엑스 [스타쉽엔터테인먼트 제공]
몬스타엑스 [스타쉽엔터테인먼트 제공]

[헤럴드경제=고승희 기자] 몬스타엑스(MONSTA X)가 돌아왔다. 맏형 셔누가 군입대한 이후 5인 체제로의 첫 활동. 큰형의 빈자리를 채우려는 동생들은 단단한 각오를 다졌다.

몬스타엑스는 19일 온라인으로 미니앨범 ‘노 리밋’(No Limit) 발매 쇼케이스를 열고, 새 앨범에 대한 이야기와 이들의 목표를 전했다.

멤버 민혁은 5인 체제로의 활동에 대해 “몬스타엑스의 첫인사부터 끝인사, 무대, 노래 등 모든 부분에서 공백이 느껴진다”며 “셔누 형이 함께하지 못한 만큼 멤버들끼리 더 열심히 하자는 마음”이라고 말했다.

다섯 명이 내놓은 앨범은 어떤 상황도 꿋꿋이 헤쳐온 몬스타엑스의 자신감을 담았다. 멤버들은 “‘우리는 우리의 길을 간다’는 멤버들의 고집이자 빛나는 정체성을 담은 결과물”이라고 앨범을 소개했다.

타이틀곡 ‘러쉬 아워’(Rush Hour)는 복잡한 세상에 비유하며, 거침없이 몰아치는 음악의 기운과 자신감으로 ‘승리의 깃발’을 꽂겠다는 의미다. 민혁은 새 앨범을 ‘고봉밥’이라며 “그릇 위로 가득가득 올라간 밥이다. 그만큼 따뜻하고 든든한 그런 앨범이 아닌가 싶다”고 말했다.

특히 멤버들은 2015년 데뷔 이후 한 계단씩 밟아온 몬스타엑스의 성장을 이번 앨범에도 담아냈다. ‘자체 제작돌’로 불린 만큼 멤버들은 앨범 제작 과정에 적극적으로 참여했고, 데뷔 초의 건강한 모습도 담으려 했다. 주헌은 전작 ‘갬블러’(GAMBLER)에 이어 타이틀곡의 프로듀싱을 맡았고, 아이엠과 형원은 자작곡 ‘저스트 러브’(Just love), ‘머시’(Mercy)를 수록하며 한층 더 성장한 음악을 선보였다.

주헌은 “데뷔할 때 발표한 ‘무단침입’(Trespass)이라는 곡이 아직도 기억에 남는다”며 “이번 곡에서 그 에너지를 가져오려고 했는데 성장한 몬스타엑스와 데뷔 당시의 모습이 합쳐진 곡이 아닌가 싶다”고 말했다. 민혁은 이번 앨범에 대해 “몬스타엑스를 상징하는 에너제틱하고 파워틱한, 또 역동성 있는 음악”이라며 “‘여전히 강하구나’ 이런 느낌을 심어줄 수 있도록 했다”고 말했다.

‘위드 코로나’와 함께 컴백한 몬스타엑스는 미국 음악시장에서 주목받아온 K팝 강자인 만큼 올 연말 미국의 라디오 방송국 아이하트라디오가 주최하는 콘서트 ‘2021 징글볼’ 투어를 시작으로, 워싱턴 D.C, 마이애미 등 미국 4개 도시 공연을 준비 중이다.

형원은 K팝의 전 세계적 인기에 대해 “듣는 음악뿐만 아니라 무대에서 보여드리는 퍼포먼스 부분이 매우 크다고 생각한다”고 말했고, 기현은 “팬들과 소통한다는 점이 K팝 고유의 특징인 것 같다”고 했다.

몬스타엑스의 도전과 행보는 멈춤이 없다. 꾸준히 몬스타엑스만의 길을 걸어온 이들은 지난 6년의 시간을 영화로 담아 ‘몬스타엑스 : 더 드리밍’(MONSTA X : THE DREAMING)도 선보인다. 다음 달 8일 우리나라를 시작으로 전 세계 70여 개 국가에서 개봉한다. 아이엠은 “앞으로 계속 나아가는 게 목표”라며 “‘성장형’이라는 말처럼 한 계단씩 다져놓은 뒤 또 다음 계단을 바라보는 것, 그게 우리 아닐까 싶다”고 말했다.


shee@heraldcorp.com