컨소시엄 구성해 지분·기술 사업권 확보

넥시온, 실리콘 음극재 특허 다수 보유

고함량 실리콘 음극재 제품엔 합작사 설립 추진

넥시온의 실리콘 음극재 연구 사진[출처 넥시온 홈페이지]
넥시온의 실리콘 음극재 연구 사진[출처 넥시온 홈페이지]
넥시온의 실리콘 음극재 연구 사진[출처 넥시온 홈페이지]
넥시온의 실리콘 음극재 연구 사진[출처 넥시온 홈페이지]

SKC가 영국 실리콘 음극재 기업 넥시온(Nexeon)에 3300만달러(약 387억원)을 투자해 지분 인수에 나선다. SKC를 비롯, SJL파트너스와 BNW인베스트먼트 등과 구성한 컨소시엄은 총 8000만달러(약 939억원)를 투자, 넥시온의 기술 사업권을 확보할 계획이다.

SKC는 1일 이사회를 열고 사모펀드 운용사 SJL파트너스, BNW인베스트먼트와 컨소시엄을 구성해 넥시온에 투자하는 안건을 의결했다.

SKC 투자 금액을 포함, 3개사 컨소시엄의 총 투자 규모는 8000만달러로, SKC와 BNW인베스트먼트가 51%를 투자하고, 49%는 SJL파트너스가 투자자를 모집할 계획이다. SKC는 컨소시엄의 주사업자이며, 기업결합신고 등 관련 절차가 마무리되면 넥시온의 지분 일부와 실리콘·탄소 복합체 음극재 기술 사업권을 확보하게 된다.

SKC는 지난 9월 ‘SKC 인베스터 데이’를 개최하고 차세대 음극재, 양극재 등 2차전지 소재, 하이퍼포먼스 컴퓨팅용 반도체 글라스기판 사업 등을 강화하겠다는 파이낸셜 스토리를 공개했다.

이후 지난주 SKC는 신소재 글라스기판 사업화를 결정했고, 이어 이날 2차전지용 차세대 소재 실리콘 음극재 사업 진출도 진행하는 등 파이낸셜 스토리 실행에 박차를 가하고 있다.

실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재에 혼합해 사용하는데, 함량이 높을수록 전기차 주행거리나 충전속도 성능 등이 향상된다. 업계에 따르면, 작년 4억달러 규모의 실리콘 음극재 시장 규모는 2025년엔 29억달러, 2030년엔 146억달러까지 급성장할 전망이다. 음극 내 실리콘 함량에 따라 저함량(15% 이내)과 고함량(15% 이상)으로 나뉘는데 현재까진 저함량 제품의 상용화 초기 단계 수준이다.

넥시온은 2006년 설립된 기술 스타트업으로 실리콘 음극재 분야의 특허를 다수 보유한 기업으로 알려졌다. SKC는 축적한 글로벌 양산 및 마케팅 역량에 넥시온의 기술력과 시너지 효과를 기대하고 있다. 우선 저함량 제품을 독자적으로 사업화해 시장에 진입하고, 시장이 본격화될 시점에 맞춰 넥시온과 합작회사 방식으로 고함량 제품을 사업화한다는 전략이다.

또 세계 최고 수준의 동박 제조기술을 갖춘 SK넥실리스와 시너지 효과도 예상된다. 실리콘 음극재의 부피 팽창을 견디는 동박 기술을 활용해 실리콘 음극재 비중을 높이며 품질 강화를 꾀한다.

SKC 관계자는 “SKC와 넥시온이 가진 강점에 동박사업 시너지를 더해 고객사에 품질과 가격경쟁력을 모두 갖춘 2차전지 소재 솔루션을 제공할 것”이라고 밝혔다.

김상수 기자


dlcw@heraldcorp.com