예방접종위 권고따라 mRNA 백신 접종 예상

12∼17세 276만명·임신부 27만명 추산

“의무 조치보단 선택권 줘야, 질환 있다면 접종 권해”

30일 오전 서울 동작구 사당종합체육관에 마련된 코로나19 예방접종센터의 모습. 연합뉴스
30일 오전 서울 동작구 사당종합체육관에 마련된 코로나19 예방접종센터의 모습. 연합뉴스

[헤럴드경제=손인규 기자]18~49세에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 본격화되고 있는 가운데 그동안 접종 대상에서 제외됐던 12∼17세 소아·청소년과 임신부도 접종을 받게 된다. 특히 임신부의 경우 코로나19 고위험군에 해당하기 때문에 접종이 필요할 것으로 보고 있다. 다만 임신부 접종에 대한 장기 연구가 부족한 상황에서 부작용을 우려해 접종을 하지 않는 대상자도 있을 것으로 보인다.

코로나19 예방접종대응추진단(추진단)은 30일 “예방접종전문위원회(접종위)가 지난 25일 열린 회의에서 임신부 및 12∼17세 연령층에 대한 백신 접종 여부를 심의해 권고했다”고 밝혔다.

접종위는 임신부를 접종 대상자에 포함한 것과 관련해 “임신부는 코로나19 감염 고위험군이며 현재까지 예방 접종의 안전성에 문제가 없는 것으로 보고되고 있다”며 “세계보건기구(WHO)를 비롯해 미국·영국 등 주요국에서 접종을 권장하고 있다”고 설명했다.

또 소아·청소년에 대해서는 “최근 화이자 백신 접종 연령을 12세 이상으로 확대한 식품의약품안전처 허가를 통해 안전성과 유효성이 확인됐다”며 “WHO와 미국·일본 등 주요 국가에서도 접종 후 효과, 안전성이 확인되고 있다”고 덧붙였다.

추가 접종 대상이 되는 12∼17세 인구는 276만명, 임신부는 27만명 정도로 추산된다.

정은경 추진단장은 백신 종류와 관련해 “현재 화이자 백신이 12세 이상으로 허가가 나와 있는 상황이기 때문에 화이자 백신을 주로 접종할 계획”이라며 “임신부의 경우에도 현재는 mRNA(메신저리보핵산) 계열 백신을 주로 접종할 것으로 검토하고 있다”고 말했다. 이어서 “소아청소년·임신부 접종은 18∼49세 대상 1차 접종을 9월까지 마무리한 후 4분기부터 시행하는 것을 목표로 추진할 계획”이라고 덧붙였다.

다만 소아·청소년의 경우 수험생 등을 대상으로 진행한 학교별 접종보다는 개별적으로 의료기관에 방문해 접종하는 방식을 적용할 예정이다. 정 단장은 “12∼17세 소아·청소년은 학교 등을 통한 단체 접종보다는 개별 접종의 형태로 학부모와 학생의 동의 기반으로 접종을 진행하는 쪽으로 접종위가 권고한 바 있다”고 설명했다.

18~49세 접종에 이어 12~17세, 임신부에 대한 접종까지 시작되면 접종률은 4분기에 크게 올라갈 것으로 보인다. 다만 접종자가 늘어나는 만큼 부작용 사례도 늘어날 가능성이 크다. 최근에는 접종 후 백혈병에 걸렸다는 사례가 잇따라 보도되고 있다. 특히 임신부 같은 경우 태아에 미칠 영향 등을 걱정해 접종을 하지 않으려는 사람도 생길 수 있다. 더구나 개별 접종 형태로 진행되면 18~49세, 50대와 달리 예약 과정이 더 번거로워 접종률도 떨어질 수 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “미국, 유럽 등에서 나온 연구를 보면 백신이 임신부를 통해 태아에 어떤 영향을 준다는 결과는 없다”면서도 “다만 장기적인 관찰 연구 데이터가 나온 것이 아니기 때문에 확정적으로 얘기할 수는 없다”고 말했다. 이어서 “임신부 중 특히 고도비만, 고혈압, 당뇨 등이 있다면 고위험군이기 때문에 위중증으로 갈 확률이 높아 백신을 맞는 것이 좋을 것 같다”며 “소아청소년에 대한 접종도 등교를 위한 조치로 보이지만 소아청소년의 경우 학교보다는 가정 내 감염이 더 많다. 성인에 대한 접종률을 높이는 것이 먼저”라고 말했다.


ikson@heraldcorp.com