소탈한 표정의 고흥 능가사 목조십육나한상
소탈한 표정의 고흥 능가사 목조십육나한상
구례 화엄사 목조사보살입상
구례 화엄사 목조사보살입상

문화재청(청장 김현모)은 31일 조선 17세기 조각승(彫刻僧)으로 이름을 떨친 색난(色難)의 광주 덕림사 목조지장보살삼존상 및 시왕상 일괄, 김해 은하사 명부전 목조시왕상, 고흥 능가사 목조십육나한상, 구례 화엄사 목조석가여래삼불좌상 및 사보살입상 등 그의 대표작 4건을 국가지정문화재 보물로 지정 예고했다.

관련 문헌을 종합해볼 때, 색난은 1640년을 전후로 출생해 1660년대 수련기를 거친 후 1680년 우두머리인 수(首)조각승이 되어 전라도와 경상도 지역에서 약 40년 넘게 활약한 것으로 추정된다. 다작에 솜씨도 뛰어나 최고작가라는 의미의 ‘교장(巧匠)’ 또는 ‘조묘공(彫妙工)’으로 불렸다.

총 26구로 구성된 대규모 불상인 광주 덕림사 목조지장보살삼존상 및 시왕상 일괄은 실재감 있는 얼굴 표현과 넓고 낮은 무릎, 귀엽고 큰 얼굴에 크게 강조된 코의 표현 등 안정되고 아담한 조형미를 추구한 초기 제작경향을 보여준다.

김해 은하사 명부전 목조지장보살삼존상과 시왕상 일괄은 시왕상의 관모(冠帽, 모자)와 발거치대에는 용, 봉황, 코끼리, 사자 등 다양한 동물들을 수용한 창의적이고 새로운 도상을 창출하였고, 조각기법 역시 정교하고 섬세해 조각사적으로 높게 평가된다.

구례 화엄사 목조석가여래삼불좌상 및 사보살입상은 1703년 조성한 대형 불상으로서(평균 높이 약 3.3m), 색난의 50대 만년작(晩年作)을 대표하는 작품이다. 불상 조성에 있어 숙종을 비롯해 측근 왕실인사들인 인현왕후, 경종, 숙빈최씨, 영조 등을 비롯해 여흥민씨, 해주오씨 등 권세 있던 가문의 인물들도 대거 참여했다는 점에서 18세기 초 최대의 왕실불사 중 하나로 꼽힌다.

고흥 능가사 목조석가여래삼존상 및 십육나한상 일괄은 주요 존상이 결실되지 않아 구성이 거의 완전하고, 세부표현이 뛰어난 나한상의 표정과 몸짓이 지물(持物, 불보살 등이 손에 지니고 있는 물건)과 잘 어우러져 풍부한 표현력을 보여주고 있어 예술성도 탁월하다.

함영훈 기자


abc@heraldcorp.com