[헤럴드경제(대전)=이권형 기자] 산림청(청장 신원섭)은 친환경적인 장묘문화를 퍼트리기 위해 ‘수목장림 활성화 추진계획’을 수립했다고 5일 밝혔다. 이번 계획은 국민인식 변화로 화장(火葬)을 통한 수목장 선호도가 높아짐에 따라 수목장림 시설을 확대키 위함이다.

실제로 최근 화장률은 2000년 33.7%에서 2012년에는 74.0%로 증가했다. 화장 후 장사방법에 대한 선호도는 수목장이 44.2%, 납골 37.0%, 자연장 11.8%, 기타 7.0% 순으로 조사되는 등 수목장림에 대한 수요가 늘어나는 추세다.

주요내용은 2017년까지 국립ㆍ공립ㆍ공공법인 수목장림 조성지 24개소 확보를 목표로 ▷수목장림 시설 확대 ▷수목장림 관련 법령 등 제도정비 ▷불법ㆍ부실 수목장림 근절 방안 마련 ▷수목장림 관련 교육과 홍보 등을 담고 있다.

산림청 최병암 산림이용국장은 “수목장림 활성화 추진계획을 통해 자연친화적이고 지속가능한 장묘문화 확산을 위한 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 누구나 쉽게 수목장림을 이용할 수 있도록 정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 수목장은 그동안 수요는 증가해 왔지만 2013년 말 기준으로 조성된 수목장림 58개소 중 일반인이 이용 가능한 곳은 전체의 1/3(19개소)에 불과했다


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