차세대 소재인 탄소섬유를 케이블 보호소재로 적용

강철보다 강하고 가벼워…통신용 케이블 양산 준비 완료

탄소섬유를 입힌 통신케이블 연구개발을 진행해온 LS전선 R&D 연구소. [LS전선 제공]
탄소섬유를 입힌 통신케이블 연구개발을 진행해온 LS전선 R&D 연구소. [LS전선 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] LS전선이 탄소섬유를 입힌 통신 케이블을 개발해 상품화했다고 24일 밝혔다. 기존 구리나 알루미늄을 사용한 전선보다 무게는 더 가볍고, 내구성은 향상돼 향후 활용도가 확대될 것으로 기대하고 있다.

그동안 케이블을 보호하는 차폐 소재로 구리나 알루미늄을 사용해왔지만 LS전선은 이번에 탄소섬유를 케이블 차폐 소재로 채택했다. 탄소섬유는 최근 정부가 전략적으로 육성하고 있는 차세대 소재이기도 하다.

LS전선에 따르면 탄소섬유는 무게가 강철의 1/4에 불과하다. 대신 강도는 10배, 탄성은 7배에 달한다. 탄소섬유를 사용하면 케이블의 무게가 10~20% 이상 가벼워지고, 유연성과 내구성은 30% 이상 향상된다고 LS전선 측은 설명했다.

탄소섬유를 보호소재로 적용한 케이블 구조도. [LS전선 제공]
탄소섬유를 보호소재로 적용한 케이블 구조도. [LS전선 제공]

LS전선은 먼저 스마트공장과 빌딩 등에서 설비를 가동하거나 시스템 관리 등에 사용하는 랜(LAN) 케이블에 탄소섬유를 적용해 양산 준비를 끝낸 상황이다. 앞으로 산업용 케이블 전반으로 활용도를 확대하기 위해 연구개발을 진행하고 있다.

탄소섬유가 적용된 케이블이 본격 양산될 경우 전기차와 철도, 항공, 선박 등 모빌리티 분야를 비롯해 산업용 로봇과 엘리베이터 등을 중심으로 도입이 활발해질 것으로 보고 있다.

명노현 LS전선 대표는 “전 세계적으로도 케이블에 탄소섬유를 적용해 상품화 한 사례를 찾아보기 힘들다”며 “신소재와 친환경 제품 등에 대한 지속적인 R&D로 전선업계의 ‘게임체인저’가 되기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.