중국의 기업공개(IPO) 광풍이 중국은 물론이고 세계 부호 지도마저 바꿔 놓을 기세다. ‘물 장사’로 60조원 이상의 자산을 일군 이가 세계 20위권을 노릴 정도다.

중국 생수업체인 눙푸산촨(農夫山泉·눙푸스프링)은 홍콩증시 상장 첫 날인 8일 장중 85%까지 상승하며 축포를 터트렸다. 창업자 중산산 회장은 단숨에 알리바바 마윈 창업자과 텐센트 마화텅 회장과 더불어 중국 3대 부호에 올랐다. 술 만드는 구이저우마오타이가 중국 증시 시총 1위에 오른 데 이어 이번엔 물 장사가 시장을을 놀라게 한 셈이다.

눙푸스프링은 지난 7월 일반투자자 청약에서도 6770억 홍콩달러(약 103조7299억원)를 모으며 홍콩 IPO 사상 최대 기록을 세웠다. 중산산 회장은 지분 84.4%를 보유하고 있다. 그는 코로나19 진단키트를 만드는 완타이바이오테크(万泰生物)의 지분 74.23%(632억위안)도 보유중인데 주가가 최근 2100% 넘게 올랐다. 이를 합치면 그의 순자산은 510억달러를 넘어선다.

눙푸스프링은 1996년 중국 저장성 항저우에서 설립, 국내 생수시장의 약 54%를 점유하고 있다. 중 회장은 문화대혁명 때 부모가 숙청당하며 12세에 학업을 접었다. 그는 건설노동자, 신문사 기자 등을 거쳐 1990년대 초 발기부전 약을 만드는 회사를 창업해 성공했다. 그러나 규제가 심해지자 생수산업으로 눈을 돌렸다. 중국에서 생수 산업은 마진율이 20%가 넘는 알짜 산업으로 알려진다.

최근 발표된 ‘포브스 억만장자’ 목록을 보면 대부분 미국의 기업 창업자나 그 가문이 상위를 장식했다. 유럽과 인도의 기업인 가문도 이름을 올렸지만 중국은 아직 20위권 밖이다.

하지만 최근 홍콩과 중국 증시에서 IPO가 흥행하면서 중국에서만 최소 24명의 새로운 억만장자가 탄생한 것으로 블룸버그는 추정했다.마윈은 앤트그룹 지분 50.52%를 보유하고 있는데, 홍콩과 중국 동시상장으로 최대 300억달러를 모집할 예정이다. 성공하면 포브스 중국 최초로 세계 10위 진입도 노려볼 만 하다.