51개 지역 3000농가와 상생 드라이브

코로나19 장기화로 지역 농가가 농산물 판로 확보에 어려움을 겪고 있는 가운데, 식자재 유통·단체급식 전문기업 CJ프레시웨이가 상생 행보에 나섰다. 농가의 판로개척 어려움을 해소하고 국내 농산물 유통량 확장을 위해 계약재배 확대에 나선 것이다.

CJ프레시웨이는 기존 산지인 강원도 철원과 경북 예천, 전북 익산, 제주 성산 등에 이어 올해 충북 음성, 충남 당진, 전남 무안, 경북 군위 등 20개 지역을 신규로 추가해 전국 51개 지역에서 계약재배를 실시한다고 28일 밝혔다. 올해 계약재배 면적은 여의도의 약 20배에 달하는 5460ha(54.6㎢) 규모다. 참여하는 농가 수만 3098개에 이른다. 지난해와 비교해 면적은 2.5배, 농가 수는 8% 증가했다. CJ프레시웨이는 이 곳에서 재배된 약 6만6000톤의 농산물을 구매할 계획이다.

CJ프레시웨이는 계약재배 산지와 물량을 지속 확대해가고 있다. 계약재배 농산물 품목도 지난해 15개에서 올해 22개로 늘려 품목 다변화를 꾀했다. 기존 품목인 쌀, 감자, 무, 양배추 등에 이어 올해는 느타리버섯 등 버섯류 3종과 단체 급식장에서 활용 빈도가 높은 열무, 얼갈이 등 엽채류를 새롭게 추가했다. 자연재해 영향을 비교적 덜받는 프리미엄급 품종의 쌀 계약재배도 본격화할 계획이다.

계약재배를 통해 농가는 가격 등락이나 판로 걱정 없이 안정적 소득을 기대할 수 있다. 기업은 고품질 농산물에 대한 물량 확보로 상품 및 가격 경쟁력을 확보할 수 있어 상호 윈윈(Win-Win)할 수 있다는 설명이다. 또 불필요한 유통단계는 줄이고 품종 선별부터 가공 및 상품화에 이르는 유통 전 과정에 대한 이력 관리가 가능해져 품질 표준화가 가능하다는 장점도 있다. 이혜미 기자