［헤럴드경제=최남주 기자］하이트진로는 16일 ‘JINRO24’ 제품에 대해 스리랑카의 주류생산업체인 멘디스와 수출 및 유통 계약을 체결했다. 하이트진로는 이번 계약을 통해 스리랑카 주류시장에 진출하는 발판을 마련하게 됐다. 하이트진로의 ‘JINRO24’는 이번 계약을 통해 스리랑카 현지에서 병입∙판매되며, 멘디스의 생산 및 유통망을 적극 활용, 스리랑카 주류시장을 공략하는 강력한 시너지 효과를 이끌어낼 것으로 예상된다.

이번 스리랑카의 초도 수출 물량은 ‘JINRO24’ 원액 2만1600ℓ 규모다. 올해 12월 첫 선적을 기점으로 내년 상반기중 스리랑카 현지인 시장을 대상으로 본격 판매할 예정이다. 내년 판매목표는 1만8000상자(1상자 375㎖ 24병)이다.

하이트진로는 완제품 수출 방식과 함께 원액을 수출한 뒤 현지에서 병입하는 방식으로 글로벌 시장을 개척해왔다. 특히 지난해 첫 수출을 시작한 인도 시장에서도 이같은 방식으로 인도 주류지장에 진출, 영토 확장을 꾀하고 있다. 하지만 외국 현지에서 병입을 통한 글로벌 주류시장에 진출하기는 이번 스리랑카가 인도에 이어 두번째다.

양인집 하이트진로 해외사업총괄 사장은 “JINRO24는 고도주에 익숙한 스리랑카 현지인들에게도 잘 맞을 것”이라며 “24도의 증류주 카테고리를 새롭게 형성함으로써 한국 소주의 대중성과 제품력을 알리는 신호탄이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 양 사장은 또 “이번 멘디스와 계약체결을 통해 소주뿐 아니라 맥주 수출 및 생산도 적극 추진하고 판매도 스리랑카 전역으로 확대하는 방안은 검토중”이라고 덧붙였다.

스리랑카 소주시장을 먼저 진출한 뒤 맥주시장까지 공략한다는 구상이다. 한편 하이트진로와 손잡은 멘디스는 스리랑카의 대표 전통술인 아락을 생산하고, 브라운 포맨, 바카디 등 다국적 주류도 수입∙판매하는 메이저 주류제조업체다.


기자］최남주