-청와대, U20 선수단 초청 환영 만찬 -이강인 “초청해주셔서 감사하다” -文 “대한민국 축구의 차원 높였다”

[헤럴드경제=윤현종 기자] “다시 한 번 준우승을 축하합니다. 그리고 이강인 선수, 자랑스러운 골든볼 축하합니다”

대통령의 축하인사에 이강인(18ㆍ발렌시아)은 쑥쓰러워 하며 웃었다.

2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵서 준우승을 차지한 대표팀은 문재인 대통령 초청으로 19일 오후 청와대를 찾았다. 피파에서 받은 은메달을 목에 건 우리 선수들은 저마다 웃는 얼굴로 ‘행복’을 누렸다. 이강인은 소감을 묻는 취재진 질문에 “저도 그렇고 형들도 그렇고 스태프 분들도 그렇고, 저희 팀 모두 행복하다”며 “모든게 못 잊을 추억 같고, 이렇게 좋은 자리에 올 수 있어서 매우 좋다”고 말했다.

청와대 본관에서 노타이 차림으로 선수단을 맞이한 문 대통령은 정 감독을 필두로한 선수들과 일일이 악수하며 축하인사를 나눴다.

이 자리에서 문 대통령은 “U-20 월드컵 준우승은 우리나라 뿐 아니라 아시아 축구의 경사”라고 했다. 문 대통령은 “준우승이라는 성적도 대단했지만 그 과정이 더 좋았다”며 “우리 선수들간의 서로 신뢰하고 배려하는 모습, 그런 가운데에서 우리 선수들이 보여준 그 열정과 유쾌함이 정말 좋았다”고 소감을 밝혔다.

문 대통령은 그러면서 “우리도 기술축구를 할 수 있다는 가능성을 보여준 것도 너무나 좋았다”고 했다. 문 대통령은 “지금까지 우리 축구는 투지와 정신력을 강조해왔다. 이 투지와 정신력은 늘 중요하다. 그러나 그것만으로는 부족하고 이제 우리도 경기를 즐길 수 있다, 창의적인 기술과 전술로 고급 축구를 보일 수 있다, 라는 것이 더해져야 하는데 여러분이 그 가능성을 보여준 게 너무나 기뻤다”고 말했다. 이어 “한마디로 여러분은 대한민국 축구의 차원을 높여주었다”고 덧붙였다.

또 문 대통령은 “결승전의 결과는 안타까웠지만 여러분은 축구 사랑하는 국민들에게 정말 큰 자랑스러움과 행복을 선사해주었다”고 했다.

정정용 감독도 화답했다. 정 감독은 답사에서 “축구협회가 추진해 온 유소년 육성시스템이 결실을 맺는듯 해, 앞으로 한국축구가 세계무대에서도 경쟁력을 갖지 않을까 생각한다”고 했다. 정 감독은 이어 “온 국민들이 축구를 통해 하나가 되는 모습을 보았다”며 “앞으로 유소년 축구 발전을 위해 더 많이 도와주시기 바란다”고 말했다.


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