“반공교육으로 적대감 쌓여” 이번엔 홍익표 자극적 발언

더불어민주당 의원들이 잇따라 ‘20대 발언’ 논란을 일으키면서 주요 지지층 이탈 우려가 더욱 커지고 있다. 민주당 내부에선 난감한 기색이 역력하면서도 야당의 정치적인 공세에는 대응하지 않겠다는 입장이다.

25일 국회에 따르면 민주당 수석대변인인 홍익표 의원은 지난 15일 국회에서 열린 ‘5ㆍ18 망언과 극우 정치를 어떻게 극복할 것인가’ 토론회에서 20대가 남북관계 개선에 우호적이지 않은 이유에 대해 “왜 20대가 가장 보수적이냐, 거의 60~70년대 박정희 시대를 방불케 하는 반공교육으로 그 아이들에게 적대감을 심어준 것”이라고 했다. 이는 설훈 민주당 최고의원이 한 인터뷰에서 민주당의 20대 지지율 하락 이유와 관련해 “20대가 전 정부에서 제대로 교육받지 못한 탓”도 있다는 취지로 답하며 논란이 불거진 것과 관련해 20대 분노의 불을 더욱 지폈다.

이에 대해 자유한국당은 “청와대의 인식 수준을 보여준다”며 공세를 퍼부었다. 나경원 한국당 원내대표는 25일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 “문재인 정부나 청와대의 인식 수준을 그대로 드러내는 말”이라며 “보고 싶은 것만 확대 해석하는 자기 프리즘”이라며 비판 수위를 높였다. 그러면서 “국민을 이념 잣대로 갈라치는 전체주의적 모습을 국민들이 얼마나 참아야 하나 걱정”이라고 덧붙였다.

바른미래당도 한국당의 공세에 합세했다. 하태경 바른미래당 의원은 페이스북을 통해 “청년인지 감수성 결여는 한 개인의 문제가 아니라 민주당 DNA 자체에 각인된 듯하다”고 꼬집었다.

민주당 내부에서도 이번 논란과 관련해 난감해하는 표정이 역력하다. 당 관계자는 “발언의 원래 취지는 과거 정권의 역사 퇴행 시도를 비판하는 것이었는데 표현이 잘못돼 청년들에게 상처를 주는 말을 하게 된 것 같다”며 “내부적으론 발언이 적절하지 못했다는 인식이 대부분”이라고 했다. 민홍철 의원은 패이스북에 “오늘의 20대는 우리나라 역사상 어느 세대보다도 교육을 잘 받은 세대”라며 “정치는 그들과 소통하지 못하고 엉뚱한 처방만 내놓는다”고 자당 문제 의원들을 정면 공격했다.

이현정 기자/