매출 83배·영업이익 374배 증가 내달 1일 수원서 조촐한 기념식

글로벌 메모리 시장을 석권한 삼성전자의 반도체 사업이 다음 달 1일로 만 30년을 맞는다.

삼성전자는 1974년 한국반도체 인수를 계기로 반도체 시장에 처음 뛰어들었지만 1988년 11월 (주)삼성반도체통신을 합병한 게 사실상 ‘삼성 반도체 신화’의 시작으로 인식된다. 창립 기념일을 11월1일로 정한 것도 이에 맞추기 위함이었다.

삼성전자는 다음 달 1일 경기도 수원 삼성디지털시티에서 ‘제49회 창립기념식’을 개최할 예정이다.

이병철 선대 회장이 1969년 1월에 설립(삼성전자공업)했기 때문에 49회로 표기되지만 11월 1일 창립기념일을 기준으로 하면 30번째다.

기념식에는 반도체 사업을 담당하는 디바이스 솔루션(DS) 사업부문장인 김기남 사장이 참석한다.

김 사장은 글로벌 경기의 불확실성이 커지는 최근의 상황과 글로벌 넘버원에 도전하는 ‘삼성맨’의 자세를 주문할 것으로 알려졌다.

행사는 장기근속 직원 등에 대한 상패 전달 등 의례적인 수준에서 ‘조촐하게’ 진행될 예정이다. 이재용 부회장은 해외 출장 일정 때문에 참석하지 않는다. ‘통합 출범’ 만 30년을 맞는 삼성전자의 반도체 사업은 상전벽해를 이뤘다는 평가를 받고 있다.

삼성전자는 1989년까지만 해도 D램 시장에서 일본 도시바(東芝)와 NEC, 미국 텍사스인스트루먼트(TI)에 이어 점유율 4위에 그쳤다. 3년 뒤인 1992년 13.5%의 점유율로 1위로 올라서더니 지금은 전 세계 D램 매출의 45% 안팎을 차지하고 있다. 사실상 메모리 반도체 분야에서는 타의 추종을 불허한다.

특히 지난해부터는 미국 인텔을 제치고 메모리와 비메모리를 합친 전체 반도체 시장에서도 당당히 1위를 차지했다. 1988년 3조282억원 매출에 1740억원의 영업이익을 올린 삼성전자는 올해 반도체 사업의 ‘눈부신 활약’에 힘입어 매출 250조원, 영업이익 65조원 안팎을 기록할 것으로 전망된다. 30년 만에 매출은 82.6배, 영업이익은 무려 373.6배로 늘었다.

반도체 사업의 실적이 별도로 공식 발표되기 시작한 건 2010년이다. 이때와 비교하면 반도체 부문에서만 한 해 매출이 37조6400억원에서 95조원(전망치) 안팎으로 늘어났다.

삼성전자가 반도체 후발주자에서 일약 ‘글로벌 톱’으로 성장하게 된 데는 과감한 투자가 결정적 역할을 했다.

이병철 선대 회장은 1986년 전 세계 D램 시장이 최악의 불황기를 맞은 상황에서 세번째 생산라인 착공을 서두르라고 지시했다. 글로벌 업계가 모두 의아해 했다. 하지만 3년 뒤인 1988년 D램 시장이 대호황기를 맞았다. 놀라운 ‘선견지명’이라는 평가가 줄을 이었다.

이건희 회장이 수시로 일본을 방문, 반도체 기술자들과 만나 노하우를 전수받은 것은 기술 확보에 대한 욕구와 의지를 보여주는 사례로 거론된다. 특히 이 회장이 주문한 초격차 전략은 확고한 품질경영으로 이어지며 현재까지도 경영 환경에서 힘을 발휘하고 있다.

메모리 반도체를 석권한 삼성전자는 사업의 포트폴리오를 더욱 확대해 나가고 있다. 메모리 반도체의 제조 노하우를 발판 삼아 파운드리(반도체 수탁생산) 시장에서도 경쟁력을 확보해 나가겠다는 복안이다. 삼성전자는 최근 삼성전자 미주법인(DSA) 사옥에서 열린 ‘삼성 테크데이 2018’에서 파운드리 7나노 공정 개발을 완료하고 생산에 착수했다고 밝혔다.

정순식 기자/


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