[헤럴드경제=신창훈 기자] 황기가 퇴행성 관절염을 개선하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

농촌진흥청(청장 이양호)은 국산 황기에서 퇴행성 관절염 억제 물질을 찾아냈다고 13일 밝혔다.

황기는 전통적으로 피로, 식욕감퇴, 자연발한, 호흡곤란 등을 치료하고 쇠약해진 기운을 회복하는 데 쓰이는 약초다. 또 항염증, 항고혈압, 항산화, 면역증진, 항노화 등 다양한 활성이 있는 것으로 알려져 있다.

농진청은 동물모델 실험에서 관절염을 일으키는 물질 모노소듐 아이도아세테이트(Monosodium iodoacetate)

를 실험쥐 무릎에 주사해 7일간 퇴행성 골관절염을 유도했다. 그 후 황기 추출물 200mg/kg을 투여한 결과 골관절염이 발생한 대조군에 비해 연골조직의 손상이 억제된 것으로 나타났다. 관절염 지수도 대조군보다 31.4% 개선됐다.

통증과 부종 개선 효과에 대한 동물실험에서도 황기 추출물의 효과가 나타났다. 황기 추출물을 동물모델에 투여한 지 30분 뒤 초산(아세트산)을 투여해 통증을 유발한 다음 몸부림 횟수를 측정했다. 그 결과 200mg/kg 이상 투여 시 몸부림 횟수가 대조군에 비해약 50% 줄어들었다.

부종 개선 효과 실험에서는 황기 추출물을 투여한 지 1시간 뒤 동물모델 오른쪽 발바닥에 부종을 유발하는 물질 카라기난(carrageenan)을 주사했다. 5시간 뒤 발의 두께를 측정한 결과 400mg/kg 투여 시 대조군과 비교해 약 27% 부종이 덜 한 것으로 나타났다.

농진청은 황기에서 연골을 보호하는 활성 물질도 찾아냈다.

김금숙 농진청 인삼특작이용팀 연구관은 “이번 연구 성과를 바탕으로 황기가 퇴행성관절염 개선을 위한 건강기능식품 소재나 천연물 의약품 소재로 유용하게 쓰일 것”이라며 “황기 가공 산업뿐 아니라 농가의 소득 향상에도 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.


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