- 1977년 그리스 포니 300대 수출이후 41년만에 대기록 달성 - 올 8월까지 유럽서 전년 동기대비 8.0%증가 71만5050대 판매 - 유럽 성장세 둔화ㆍ환경규제로 인해 난관 봉착 전망 -‘고성능ㆍ친환경ㆍSUV’ 3대 키워드로 위기극복 전략

[헤럴드경제(파리)=이정환 기자] 현대ㆍ기아차가 유럽 진출 41년만에 연간 판매 100만대 대기록을 달성할 것으로 보인다.

현대ㆍ기아차는 올해 1~8월까지 유럽시장에서 전년 동기 대비 8.0% 증가한 71만5050대를 판매했다. 현대차가 9.8% 증가한 37만 8834대를, 기아차가 5.9% 증가한 33만 6216대를 각각 판매했다.

최근 판매추이를 감안하면 올해 100만대 판매를 훌쩍 넘어설 수 있을 것으로 예상된다.

현대ㆍ기아차가 유럽시장에서 100만대 판매를 달성할 경우 미국과 중국에 이어 연간 판매 100만대를 돌파한 세번째 해외시장이 된다. 현대ㆍ기아차가 유럽시장에서 새로운 도약의 전기를 마련한 것은 ‘고성능ㆍ친환경ㆍSUV’ 3대 키워드를 꼽는다.

현대ㆍ기아차는 지난 1977년 현대차가 그리스에 포니 300대를 수출하며 처음으로 유럽시장에 진출했다. 이후 기아차가 1995년, 현대차가 2000년에 각각 유럽총괄법인을 설립하며 유럽 공략을 본격화했다.

현대ㆍ기아차는 최근 유럽 시장에서 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

불과 10년 전인 2008년 유럽에서 50만 8574대를 판매했다. 이후 꾸준한 성장세를 기록하며 지난해 약 2배에 가까운 99만 5383대를 기록했다.

이에 2008년 3.4%(현대차 1.8%, 기아차 1.6%)였던 시장점유율도 올해 1~8월 누계로 6.4%(현대차 3.4%, 기아차 3.0%)까지 증가했다.

업체별 판매 순위도 2008년 10위에 불과했으나 올해(1~8월 누계 기준)에는 BMW와 다임러 등을 제치고 폭스바겐(25.1%), 푸조시트로엥(15.7%), 르노(10.7%), FCA(6.8%)에 이은 5위로 훌쩍 뛰어오르며 비유럽 업체 1위 자리를 확고히 유지하고 있다.

유럽시장에서 현대ㆍ기아차가 꾸준히 성장할 수 있었던 배경으로는 ▷소형ㆍ해치백을 선호하는 시장 특성에 맞는 i 시리즈의 성공 ▷ix20, 씨드, 벤가 등 철저한 현지 맞춤형 제품 출시 등을 꼽을 수 있다.

실제 모델별 판매에서 현대차의 중소형 라인업인 i 시리즈는 지난해 총 27만 5918대(i10 9만3670대, i20 10만 2484대, i30 7만 9764대)로 전체 판매 대비 52.3%의 비중을 차지하며 실적을 견인했다.

특히 올해 들어서는 현대차 아이오닉이 8월까지 전년 동기 대비 49.2% 증가한 2만604대가 판매된 것을 비롯해 현대차 코나(4만 1251대), 기아차 스토닉(3만 8487대) 등이 주력 모델로 새롭게 성장하며 제품군이 더욱 다양해졌다.

하지만 유럽시장도 만만치 않은 난관에 봉착했다.

최근 유럽 자동차 시장의 성장세 둔화와 각국의 환경규제 강화 등으로 향후 결코 만만치 않은 경영환경에 직면할 것으로 예상된다.

현대차그룹 글로벌경영연구소에 따르면, 2015년 9.5%, 2016년 7.1%에 달했던 유럽시장 전체 판매 증가율은 지난해 3.4%로 감소한데 이어 올해는 1.4%, 내년에는 0.2%에 각각 그칠 것으로 전망된다.

결국 업체간 시장점유율 확대를 위한 치열한 판매 경쟁이 전개될 수밖에 없는 상황이다.

이를 극복하기 위해 현대ㆍ기아차는 적극적인 신차 출시를 통한 판매 확대에 주력하는 한편, 강력한 체질 개선을 통해 중장기적인 성장 기반을 마련하는데 주력할 계획이다.

이를 위해 ‘고성능ㆍ친환경ㆍSUV’ 세가지 키워드를 바탕으로 유럽시장 공략해 나간다는 전략이다.

고성능 분야에선 현대차가 지난해 하반기 출시후 기대 이상의 성공을 거두고 있는 i30 N의 판매를 확대해나가는 동시에 지난 2일 파리모터쇼에서 첫 선을 보인 i30 패스트백 N으로 고성능 라인업을 확대하며 브랜드 이미지 제고에 나선다.

친환경 분야에서도 이미 유럽시장에 성공적으로 안착한 아이오닉 라인업을 비롯해 코나 일렉트릭, 니로 EV, 넥쏘 수소전기차 등 친환경차 라인업을 대폭 확대하며 유럽시장에서 확실한 친환경 선도 메이커로 자리매김한다는 방침이다.

이와 함께 현대차의 코나-투싼 페이스리프트-신형 싼타페-넥쏘, 기아차의 스토닉-쏘울-니로-스포티지 상품성개선-쏘렌토로 이어지는 SUV 라인업을 새롭게 정비하고, 점점 커지는 유럽 SUV 시장을 효과적으로 공략해나갈 계획이다.

아울러 현대·기아차는 지난 6월 출범한 유럽권역본부를 중심으로 시장과 고객의 요구에 보다 발빠르게 대응함으로써 유럽시장에서 제2의 도약을 위한 발판을 마련해나갈 계획이다.

현대·기아차는 유럽권역본부를 통해 생산, 판매, 손익 등을 하나로 통합 관리함으로써 경영 효율성과 수익성을 동시에 향상시켜나갈 방침이다.

이와 함께 현대ㆍ기아차는 유럽 명문 축구구단과의 후원 등 스포츠마케팅을 통한 브랜드 이미지 제고에도 힘을 쏟고 있다.

기아차 에밀리오 에레라 COO는 “현재 유럽시장은 환경규제가 더욱 강화되고 있는데, 2020년까지 이산화탄소 배출량을 95g 이하로 맞춰야 한다”며 “기아차는 하이브리드, 플러그 하이브리드, 전기차에 더해 수소전기차 기술까지도 갖고 있기 때문에 어떠한 방식으로도 대응이 가능하다”고 말했다. 그는 이어서 “2025년까 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 전기차 각 5종과 수소전기차 1종 등 총 16개의 전동화된 친환경차를 시장에 선보일 계획이다”고 덧붙였다.

또한 올해도 기아차는 유럽시장에서의 성장이 계속될 것으로 예상했다.

그는 “올해는 전년 대비 4~5% 정도 성장할 것으로 예상된다”면서 “현재 폭스바겐 그룹이 새로운 전기차를 선보이기 전이고 중국 업체들도 본격적으로 진출하기 전인만큼 더욱 성장할 수 있는 ‘기회의 창’이 열려 있다고 본다”고 강조했다.