[헤럴드경제=이슬기 기자] “북한의 나진 선봉 경제 특구에 제 2개성공단을 만드는 방안을 적극 검토하겠다”

김기문 중소기업중앙회장＜사진＞은 24일 중국 길림성 연길시에서 열린 ‘2014 백두 포럼’ 정책 토론회에서 “중소기업계에서 제2, 제3의 개성공단이 필요하다는목소리가 커지고 있다”면서 이같이 말했다. 지난 2월 “북한에 330만㎡ 규모의 제2의 개성공단 설립을 추진하겠다”는 포부를 밝힌 지 5개월 만에 나온 후속 발언이다.

김 회장은 “개성공단이 100% 성공적이라고 볼 수는 없지만, 125개 남측 기업이 진출해 5만2000여명의 북한 근로자가 일하며 상당히 많은 기업이 수익을 올리고 있다”면서 “제2, 제3의 개성공단을 만들자는 목소리가 커지고 있다. 나진ㆍ선봉 지역이 많이 거론되고 있는 후보지”라고 강조했다.

이에 따라 김 회장은 중소기업 대표단의 방북도 추진할 방침이다.

민간 교류 차원에서 중기중앙회와 중소기업인으로 구성된 대표단이 나선 지역을 포함한 북한 경제 특구를 방문 할 수 있도록 남ㆍ북 당국에 허가를 요청하겠다는 것. 남ㆍ북 중소기업 간 민생 협력을 위해 5.24 대북 제재 조치 해제를 호소하는 등 우리 정부의 적극 지원도 촉구할 예정이다.

김 회장은 “나진ㆍ선봉 지역에 제2개성공단을 세우기 위해 연구보고서를 만들고 있다”면서 “경제 분야에서 노력한다면 통일 협력에서 중요한 부분을 이룰 수 있을 것으로 본다”고 덧붙였다.

한편, 중소기업계에선 나진ㆍ선봉 지역이 북한과 중국, 러시아가 국경을 맞댄 물류 요충지라는 점에서 제2개성공단의 유력한 후보지 중 하나로 꼽는다. 북한도 제2개성공단 후보지로 나선 특구를 희망하는 것으로 알려졌을 뿐더러, 최근에는 우리 정부와 기업이 북ㆍ러 간 ‘나진-하산 프로젝트’에 우회적 참여를 추진하면서 실사가 진행되는 등 새로운 경협 후보지로 주목받고 있다.

다만, 나선지구의 전기 공급이 안정적이지 못하다는 이유로 일부 남측 기업은 해주나 남포 특구를 선호하는 의견도 있다.