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국내 연구진이 혈액검사를 이용, 당뇨 발병을 예측하는 새로운 검사방법인 TyG 지표(Index)로 미래의 당뇨 환자를 선별할 수 있다는 연구결과를 최근발표했다. 당뇨병은 정상이었다가 한 순간에 발병하는 것이 아니라 중간 단계를 거친다. 또한 한 번 걸리면 특별한 치료법이 없이 평생 관리가 필요하고 합병증도 발생할 수 있는 만성 질환이기 때문에 조기 발견이 중요하다. 따라서 이번 연구결과는 증상이 없는 ‘당뇨 고위험군 환자’ 들에게 희소식이 될 것으로 보인다.2일 윤건호·이승환 가톨릭대학교 서울성모병원 내분비내과 교수팀은 지난 2003년부터 충주시와 함께 진행한 ‘충주대사질환 코호트’ 연구 자료를 분석, 당뇨병이 없었던 5354명의 주민을 평균 4.6년 동안 관찰한 결과 7.8%인 420명이 당뇨로 진행됐음을 발견했다.

연구팀은 혈당과 중성지방 농도를 이용해 계산하는 TyG 지표가 당뇨환자를 선별하는데 유용한지를 알아보기 위해, TyG 지표에 따라 대상자를 총 4개 군으로 나눴다.그 결과 TyG 지표가 가장 높은 군은 가장 낮은군보다 당뇨병이 발생할 확률이 4배 이상 높았다. 당뇨 발생률도 TyG 지표가 가장 낮은 1군은 3.3%, 2군 6.9%, 3군 7.2%, 4군 14.1%로 TyG 지표 값이 높을수록 발생률이 증가했다.윤건호 교수는 "TyG 지표는 간단한 혈액 검사만으로 쉽게 구할 수 있어 정상인 중에서도 향후 당뇨병 발생의 위험이 높은 대상자를 더욱 쉽고 정확히 선별해 낼 것으로 보인다"며 "추가 연구를 통해 환자 진료에 직접 적용할 할 수 있을것"이라고 말했다. 이어 "2050년에는 당뇨병 환자가 거의 2배 가까이 늘어날 것으로 예측되고 있다"며 "당뇨병은 한 번 걸리면 평생 관리해야 하고 합병증 발생 확률도 높은 만성 질환이나, 반면 당뇨 전 단계에서는 생활습관 교정과 체중 감량 등을 통해서 정상 수준으로 돌아오는 경우가 많으므로, 당뇨병 전 단계에서 조기에 관리하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.최진욱 juchoi@heraldplus.co.kr