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노인 인구의 급속한 증가로 노화로 인한 '퇴행성 심장판막질환'의 발병도 급증하고 있는 것으로 나타났다.박승우·김덕경·박승지·장신이 삼성서울병원 심장뇌혈관병원 순환기내과 교수팀은 지난 2006~2011년 국민건강보험공단이 제공한 ‘심장판막질환으로 처음 진단된 환자’ 자료를 분석해 이같은 결과를 확인했다고2일 밝혔다.연구팀은 연령을 생애주기별로 20세~44세, 45세~64세, 65세 이상 세 범위로 나누고, 대표적인 심장판막질환인 승모판막, 대동맥판막 질환에서 류마티스성 질환과 퇴행성 질환의 유병률을 비교했다.연구결과 '퇴행성 심장판막질환' 의 연령표준화 누적 유병률은 2006년 인구 10만 명당 70.6 명에서 2011년 110.3 명으로 약 57% 급속히 증가했다. 여성 환자는 42.2명에서 65.2명으로 54% 증가, 남성 환자는 28.4명에서 45.1명으로 60% 증가했다.

특히, 남, 여 모두 65세 이상 군의 연령표준화 누적 유병률이 다른 군보다 뚜렷한 증가세를 보였다. 반면 '류마티스성 심장판막질환'의 연령표준화 누적 유병률은 큰 변화는 없는 것으로 나타났다.심장판막질환의 원인으로 과거에는 잦은 상기도 감염 후 류마티스열에 의해 발생하는 ‘류마티스성 판막질환’이 많았다. 그러나 최근에는 인구 고령화가 급속도로 진행되면서 판막에 지속적인 압력이 가해져 나타나는 ‘퇴행성 판막질환’이 증가하는 추세다.박승우 교수는 "심장판막질환의 경우 대부분 병이 심화되기 전에는 뚜렷한 증상을 느끼지 못하나 치료하지 않으면 심한 증상과 나쁜 예후를 보이기 때문에 조기 진단이 매우 중요하다"고 설명했다.또 "피로감, 흉통, 어지러움증, 가슴 두근거림 등의 증상이 있다면 전문의를 찾아 가 가급적 조기에 진단, 발견하고 정기적인 검진 등 철저한 관리를 하는 것이 중요하다"고 강조했다.최진욱 juchoi@heraldplus.co.kr